На прошлой неделе был обнародован новый формат Кубка Украины. Есть интересные новшества - вроде отмены дополнительного времени, абсолютно слепого жребия и нового трофея. Но главное не в этом, а в том, что возвращается чисто кубковый принцип равенства. По ходу развития турнира от этого принципа серьезно отступили, и Terrikon.com проследил за тем, как это происходило...

Кубок Украины стартовал в 1992 с очень простого формата - участвовали только команды Высшей и Первой лиги, первая стадия - 1/32 финала. Но уже на следующий год количество участников сильно увеличилось - добавили низовые лиги и победителей региональных кубков, что сделало необходимой 1/64 финала. В 1994 - очередное расширение: в украинском футболе ненадолго появилась Третья лига, ее в полном составе (22 клуба) присоединили к розыгрышу, общее количество участников довели до 107, а стартовой стадией стала 1/128 финала. Это казалось торжеством равенства – а ведь именно его, по идее, и воплощает сама идея национальных кубков, где даже любители имеют шанс непосредственно встретиться с гpaндами.

Впрочем, демократия эта прожила недолго. В 1996 любителей из Кубка убрали, оставив только одного - победителя аматорского чемпионата. А в 1999 Кубок Украины совсем "засушили" - его разыгрывали всего 32 команды (16 - из Высшей лиги, 14 - из Первой и еще 2 - финалисты Кубка второй лиги). Так одним махом максимально открытый турнир сделался междусобойчиком профессионалов, на который остальные могли только глядеть снизу с завистью.

Подумав пару лет, организаторы поняли, что переборщили - и вернули в Кубок Вторую лигу, слабейших профессионалов, что увеличило количество участников до 60. Формула была предложена максимально заковыристая: пять (!) предварительных раундов, в которых представители низов с упоением рубили друг друга. Ну, а по-настоящему все начиналось с 1/8 финала, когда уже присоединялись и самые сильные. Эта дикая смесь быстро была отвергнута, и уже со следующего сезона 2002/23 с тем же составом (без любителей) вернулись к простой кубковой системе, начиная с 1/32 финала.

Эта легкая, логичная и всем понятная система просуществовала до середины следующего десятилетия. Точечные изменения в нее, впрочем, по ходу дела вносились. С 2006 опять стали добавлять лучшие любительские команды страны, но немного, по капельке (сначала одну, потом две). А с 2007 стадию 1/32 финала для создания какое-то непонятной интриги разбили на два этапа и стали называть - Первый и Второй предварительный этапы. Никакой остроты Кубку это не добавило, только дополнительно унизило клубы, которых включали в состав первой "предвариловки".

В 2014 формулу не изменили, но количество участников по понятным причинам уменьшилось радикально - их осталось всего 39 (14 - из УПЛ, 15 - из Первой лиги, 8 - из поредевшей до предела Второй и еще 2 - из аматоров). Систему допуска после этого не меняли вплоть до начала полномасштабного вторжения - просто из-за роста Второй лиги команд постепенно становилось все больше. В 2017 вместо понятных 1/32 и 1/16 опять появились какие-то предварительные раунды - первый, второй, третий. Строгая кубковая система начинала действовать только с 1/8 финала, с которой к розыгрышу подключались сильнейшие клубы УПЛ (вспомнили элитарный эксперимент середины нулевых).

Война сломала все, розыгрыш 2021/22 закончен не был, следующий решили не проводить. К Кубку Украины вернулись, назло врагу, в 2023, примерно по той же элитарной схеме - только любительских команд допустили уже четыре. В целом же, в действии осталась система, внедренная в 2017 - с Кубком для "белых" (8 лучших команд УПЛ, начинавших с 1/8 финала) и "черных" (участников предварительных стадий).

Но сейчас начинается новая жизнь. Кубок Украины возвращается в славные 90-е и максимально демократизируется. Турниру придается его природный смысл - соревнование не для элиты, а для массы, в котором слабейшие получают шанс на свои 15 секунд славы, а элита будет доказывать свой статус на деле, а не по умолчанию. Исключение сделано только для участников еврокубков - эти 4 страдальца освобождаются от 1/32 финала. Но только от него! С 1/16 они уже вступают в борьбу, причем благодаря абсолютно слепому жребию, могут сразу встретиться друг с другом.

Кроме того, в Кубок массово возвращаются любители - во-первых, четыре лучших из чемпионата аматоров, во-вторых, 16 победителей областных кубков. Последние встретятся между собой на предварительных стадиях, 8 лучших пройдут в 1/32 финала, где им может достаться кто угодно - даже команда УПЛ, о победе над которой можно потом будет вспоминать всю жизнь. Причем – вот еще приятный нюанс: при жеребьевке право играть на своем поле будут представители более низкого класса, дополнительный шанс слабейшим!

В итоге, Кубок Украины сезона 2025/26 примет 68 участников - столько это соревнование не видело уже 20 лет. Это, конечно, не 110, как в рекордном сезоне 1995/96, но тоже неплохо. Турнир становится по-настоящему народным, что, может, и не порадует элиту - но ее в данном случае не спросили.