Сборная Нигерии: как высоко взлетят орлы?
Цифры и факты
Лучшее достижение - 1/8 финала (1994, 1998)
Сборная Нигерии имеет на своем счету три выступления в финальной части чемпионата мира. В 11 матчах одержано 4 победы, 1 ничья и 6 поражений. Разница мячей - 14:16.
История
Уж так сложилось, что первое же выступление Нигерии на чемпионатах мира - 1994 год, США - является самым успешным для "суперорлов" и по сей день. В премьерном для себя матче сборная Нигерии под предводительством голландского специалиста Клеменса Вестерхофа разгромила будущих полуфиналистов болгар - 3:0, а болельщики со стажем наверняка помнят африканца Рашида Йекини, который, открыв в том матче счет, на радостях чуть не порвал сетку.
Эта победа стала огромным заделом для выхода из группы. Уступив аргентинцам, но обыграв греков, команда Вестерхофа вышла в плей-офф с первого места таблицы (пусть и по разнице мячей). В 1/8 финала нигерийцев поджидала Италия во главе с набравшим суперформу Роберто Баджо. Этот матч стал весьма драматичным: "орлы" повели в счете после гола Амунике на 25-й минуте, и были в шаге от выхода в четвертьфинал. Но дубль Баджо (один мяч Роберто провел за две минуты до конца основного времени, а второй - уже в дополнительное) свел все надежды на нет. Впрочем, для дебюта и так неплохо получилось.
Четыре года спустя, уже под руководством Боры Милутиновича, сборная Нигерии приехала во Францию. И вновь произвела фурор в дебютном матче! Против напора африканцев не смогла устоять даже такая сильная команда, как Испания с великолепным Раулем. Нигерия дважды уступала по ходу матча, но гол Лаваля и суперудар Сандея Олисе принесли им волевую победу 3:2, а сам поединок стал одним из самых зрелищных на всем форуме.
Как и на прошлом ЧМ, такая яркая победа послужила мощным импульсом к выходу из группы. Взяв верх над Болгарией и уступив в ничего уже не решающем для себя матче Парагваю, Нигерия вышла на Данию, будучи преисполненной желания выйти в 1/4 финала. Но превзойти свое американское достижение "суперорлам" не удалось - Брайан Лаудруп сотоварищи разгромили команду Милутиновича со счетом 4:1, и Нигерии пришлось паковать чемоданы.
Четвертьфинал пока так и остается для Нигерии непреодоленной вершиной. На ЧМ-2002 они дальше группы не прошли, а четыре года спустя мировое первенство прошло вообще без нигерийцев. И вот - новая попытка.
Отборочный турнир
Нигерия провела отбор на ЧМ-2010 просто превосходно - оба квалификационных раунда прошли для команды без поражений, да и ничьих было всего три, а побед - целых пятнадцать. "Виновным" за такую уверенную поступь был отечественный специалист Шаибу Амоду. Казалось, ничто не помешает ему вывести сборную на поля ЮАР, но вот незадача - на проходившем этой зимой Кубке Африки "орлы" заняли "всего лишь" третье место, и эта неудача обострила отношения Амоду с национальной Федерацией, и в итоге он был вынужден оставить свой пост - к слову, уже в четвертый (!) раз.
Какое-то время ходили слухи, что Нигерию может возглавить Гус Хиддинк, но в итоге африканцев принял шведский специалист Ларс Лагербек. С командой своей родной страны ему попасть на ЧМ-2010 не удалось, но зато такой шанс предоставился на другом континенте. Лагербек в феврале подписал 5-месячный контракт, пролонгация которого, думается, будет зависеть от итогового выступления в ЮАР.
Состав
Нигерия чем-то напоминает сборную Аргентины - в том смысле, что основной силой команды является атакующая линия. И действительно - Джон Утака, Виктор Обинья, Питер Одемвинги, Чинеду Обаси, Обафеми Мартинс и особенно Айегбени Якубу могут потрепать нервы любой обороне. Не стоит забывать и об аксакале Нванкво Кану.
Полузащита нигерийцев, к сожалению, получила серьезнейший удар - из-за травмы не сможет сыграть лидер сборной, футболист "Челси" Джон Оби Микель. С вратарской линией все в порядке - все три голкипера, к слову, по странному стечению обстоятельств представляют чемпионат Израиля. Ну а к защитным порядкам сборной Нигерии будет приковано серьезное внимание украинских болельщиков, ведь сразу два футболиста оттуда играют за наши клубы. Это Айила Юссуф из киевского "Динамо" и Деле Аделейе, который вроде как подписал контракт с донецким "Металлургом".
Прогноз
Выйти из группы, в которой помимо Нигерии числятся Аргентина, Южная Корея и Греция, африканцам, безусловно, под силу. Смогут ли они наконец шагнуть дальше 1/8-й? Не исключено, если учесть, что они попадают на победителя группы A, которым буксующая сборная Франции может и не стать. А в четвертьфинале... Впрочем, а что загадывать - если Нигерия пройдет в 1/4 финала, дальше она сможет просто играть в свое удовольствие, особо не думая о результате, ибо основная задача будет выполнена.
