Главный тренер сборной Нигерии Ларс Лагербек заявил, что для него лучший футболист мира Лионель Месси - такой же игрок сборной Аргентины, как и любой другой, который выйдет на поле в Йоханнесбурге в матче первенства планеты, сообщает официальный сайт ФИФА.

"Мы играем против команды Аргентины, а не против Месси. Так что я не собираюсь давать специальное задание опекать его", - сказал опытный шведский специалист, для которого поединок 12 июня станет боевым крещением на посту наставника сборной Нигерии.

На чемпионате мира 2002 года шведы под руководством Лагербека сыграли вничью 1:1 с аргентинцами, и этот результат не позволил южноамериканцам выйти в 1/8 финала. По словам тренера, как и скандинавы восемь лет назад, его нынешние подопечные должны в первую очередь думать об обороне.

"Когда играешь против действительно хорошей сборной с обилием индивидуально сильных футболистов, какой является Аргентина, только грамотные командные действия дадут шансы на победу", - отметил Лагербек.

Нападающий Обафеми Мартинс в унисон своему тренеру заявил, что было бы неразумно уделять Месси чрезмерное внимание.

"Говоря о Месси, люди забывают, как много у аргентинцев других хороших футболистов. Например, Карлос Тевес или Диего Милито, - сказал нигериец. - Футбол - командная игра, а у нас есть свои звезды. Это важнейший матч для всех нас".

Поединок со сборной Нигерии станет первым для наставника аргентинцев Диего Марадоны в рамках чемпионата мира с 1994 года. В США гениальный футболист провел последний в карьере игрока матч на мундиале как раз с нигерийцами (победа 2:1), после чего был уличен в допинге и отстранен от дальнейшего выступления за сборную.