Последняя надежда Африки
К плей-офф раунду количество представителей Черного континента на чемпионате мира в ЮАР с шести сократилось до одного. И теперь вся Африка держит кулаки за Гану. Последняя африканская команда на турнире готова к сегодняшнему матчу в Рустенбурге с ещё одним открытием турнира - сборной США.
"Надеюсь, мы сможем оправдать ожидания", сказал Милован Раевац, серб, возглавляющий африканскую сборную.
Победа над американцами этим вечером позволит Гане повторить лучшее континентальное достижение на чемпионатах мира - в 90-м Камерун и в 2002-м Сенегал добирались до 1/4 финала.
"Вся Африка поддерживает Гану",- говорит Йомо Соно, легенда сборной ЮАР и бывший тренер Бафана-Бафана. "Мы все будем молиться, чтобы Гана дошла хотя бы до финала".
Черные Звезды понимают всю глубину ответственности: "Гана - последняя надежда Африки", - говорит защитник Самуэль Инкум. "Мы не станем разочарованием для болельщиков".
Защитник Джон Менса уверен, что Гана пройдет США, если сыграет так же, как и с Германией: "Наше выступление было хорошим, я надеюсь, мы сможем сыграть в том же ключе и против американцев. Если это получится, они нас не победят. Мы уже побеждали их 4 года назад, это добавляет нам уверенности и мотивации".
Соперники встречались на предыдущем Мундиале и тогда "Черные Звезды" обыграли "звездно-полосатых" 2-1. Шесть человек из того состава приехали и на этот чемпионат.
Проблемой для африканцев остается результативность. Команда Раеваца забила всего два мяча, оба от Асамоа Гьяна, наконечника копья в осторожной схеме 4-3-2-1.
Посмотреть на противостояние двух команд на 40-тысячный Royal Bafokeng Stadium прибудут президент Ганы Джон Эванс Атта Миллс и бывший президент Соединенных штатов Билл Клинтон. Увы, за пределами вип-ложи перевес будет на стороне американцев, так как большая часть из 1000 фанатов Ганы, приехавших на турнир за счет правительства, отправлена домой. Плей-офф не входил в планы их 15-дневного пребывания в ЮАР.