КТО ОНИ ТАКИЕ?

Кто бы мог подумать месяц назад, что путевку в четвертьфинал будут разыгрывать вторая команда группы Е Япония и победитель квартета F – Парагвай. Однако, в футболе нет ничего невозможного, а хорошо организованные «темные лошадки» - привычное явление для Мундиалей, проходящих за пределами Европы. Достаточно вспомнить Сенегал и Корею в 2002 или Болгарию со Швецией в 94-м. Азиаты оставили за бортом Камерун и Данию, Парагвайцы – Италию, так что они в плей-офф неслучайно.

В КАКОЙ ФУТБОЛ ИГРАЮТ

Обе команды за время группового этапа доказали в первую очередь свою организованность и дисциплину. И японцы и Парагвай умеют играть от обороны, однако с уверенностью сказать, что сегодня мы увидим закрытый футбол, нельзя.

«Скорость и ловкость японской сборной превращает эту команду в очень серьезного соперника, - заявил форвард парагвайцев Роке Санта Крус. - В стане противника есть футболисты, способные переломить ход неудачного поединка, так что нам ни в коем случае нельзя терять концентрацию до самого финального свистка».

Кроме того, как показала игра с датчанами, японцы опасны при выполнении стандартов –Хонда и Эндо ударами со штрафных решили исход ключевого поединка.

Полузащитник «самураев» Юки Абе, прекрасно проявивший себя в роли опорника, отдал должное оппонентам. «Парагвайцы действуют крайне организованно при обороне собственных ворот. Игроки команды сочетают в себе как физическую силу, так и умение здорово управляться с мячом. Думаю, нас ждет тяжелый поединок».

Парагвай во всех трех матчах демонстрировал прагматичный футбол, подтврждением которого стал всего один пропущенный мяч.

ПОТЕРИ

В стане японцев все здоровы, и с перебором желтых карточек проблем нет, а вот у сборной Парагвая не сможет принять участие в матче полузащитник Виктор Касерес, наполучавший «горчичников» в матчах группового этапа.

ОЖИДАНИЯ

«У нас небольшая страна и для многих людей в ней успехи футбольной сборной являются одной из немногих радостей, которая у них есть. Они ожидают от нас многого, и если мы пробьемся в четвертьфинал - это будет одно из самых больших достижений в истории нашей команды", сказал Санта Крус. "Работа нападающих в нашей команде состоит не только в том, чтобы забивать голы. Мы должны стараться лишать защитников соперника пространства и не давать им владеть мячом".

Главный тренер сборной Японии Такеши Окада вновь взывает к самурайскому духу своих подопечных.

"Если мы будем играть на все сто процентов, у нас будут существенные шансы на победу. Игроки понимают, что им предоставился редкий шанс попасть в четвертьфинал, и я уверен, что они выйдут на поле полностью мотивированными. Никто не знает, как далеко мы сможем зайти. Но мы будем двигаться вперед так долго, как только возможно", - рассказал Окада. "Эта команда знает, как играть, когда начинаются действительно серьезные матчи. Не все южноамериканские команды одинаковы, но Парагвай играет в похожий с Чили футбол. У них мощная оборона, в нападение футболисты идут большими силами, а также они быстро переходят из обороны в атаку".

СТАТИСТИКА

Соперники встречались 6 раз, однажды выиграли японцы, 2 победы на счету Парагвая и три встречи завершились вничью. В том числе и последний матч противников (0:0).