Сергей Ателькин, экс-форвард, а ныне селекционер "Шахтера", в сезоне 1998/99 выступал в Португалии за "Боавишту". Какие воспоминания сохранились у него о том периоде карьеры и, в частности, о "Браге", с которой горнякам играть во вторник?

— Сам по себе чемпионат Португалии не очень высокого уровня, — говорит 38-летний Ателькин. — Не скажу, что намного сильнее украинского. У некоторых команд, как и у нас, время от времени возникают финансовые проблемы, задержки зарплат, вплоть до банкротства. Страна небольшая, а потому перелеты на матчи внутреннего первенства клубы не практикуют, пользуются исключительно автобусами. На моей памяти самый длительный переезд — около 400 км — был по маршруту Порту — Лиссабон. Что касается Браги, то это относительно небольшой город, с населением в 120—140 тысяч жителей. Расположен в 50 км от Порту и считается религиозным центром страны, там на каждом углу церкви.

Что касается клуба "Брага" — в мое время это был обычный середняк, которых в португальском первенстве большинство. А "Боавишта", где выступал я, наоборот, тогда боролась за медали. Если не ошибаюсь, мы обыграли их и дома, и в гостях (1:0 в Порту, 2:1 в Браге. — Авт.). Играли они тогда на старом стадионе — деревянные лавки, допотопное табло, новую арену построили только к Евро-2004.

А еще в том сезоне "Брага" играла в Кубке кубков с "Локомотивом", и в составе группы поддержки москвичей прилетел Сергей Щербаков, который играл вместе со мной в "Шахтере", а потом в Португалии за "Спортинг". К нему тогда португальские журналисты проявляли огромный интерес — в очередь становились, чтобы взять интервью и узнать прогноз на предстоящий матч. Сергей беседовал со всеми непринужденно, без переводчика. А жил он не со всей делегацией в Браге, а у меня в Порту. Мы провели три дня вместе, повспоминали о былом, побывали на тренировках "Локомотива" и "Браги", съездили на Атлантическое побережье и, естественно, были на игре. Португальцы победили, но по сумме двух встреч дальше прошел "Локомотив". Кстати, тогда поддержать свой бывший клуб приезжал и Сергей Овчинников, в то время защищавший ворота "Бенфики".

— Сейчас в составе "Браги" — 17 бразильцев, в два раза больше, чем португальцев. В твое время ситуация была такая же?
— Знаете, и в мое время, и сейчас бразильцы в Португалии не считались иностранцами. Почти у всех — двойное гражданство, язык тот же, поэтому для приезжего определить, кто бразилец, а кто португалец, очень сложно.

— Видел последние игры соперника "Шахтера"?
— Глава нашей селекционной службы Луиш Гонсалвеш был на игре "Порту" — "Брага" и привез диск с записью этого матча. Несмотря на поражение 2:3, наш будущий соперник оставил очень приятное впечатление — скоростные, техничные, хорошо контролируют мяч, разыгрывают быстрые многоходовые комбинации. Своим стилем чем-то похожи на "Шахтер". Но есть, конечно, и свои слабые стороны. Например, во втором тайме игроки "Браги" явно подсели, — видимо, на все 90 минут их не хватает.

Заметны у них проблемы на левом фланге обороны. Игравший там чернокожий защитник (нигериец Уве Эчеджиле. — Авт.) проигрывал абсолютно все единоборства один в один. С учетом того, что у "Шахтера" на этом фланге играют активные Срна и Коста и многие атаки идут именно через этот фланг, это вселяет определенный оптимизм. Хотя тренер "Браги" наверняка заметил эти огрехи и постарается их исправить. Но, в целом, португальские команды, в отличие от англичан или немцев, не отличаются жесткостью и дают играть сопернику — принять мяч, обработать, решить, что делать дальше. У наших бразильцев будет возможность разгуляться. Если "Шахтер" превзойдет "Брагу" в скорости — и мышления, и движения, — я думаю, нас ждет успех.