Дебют Лотара Маттеуса во главе сборной Болгарии прошел на "отлично" - его команда благодаря голу Ивелина Попова отпраздновала выездную победу над Уэльсом.

Первый тайм поединка в Кардиффе прошел в равной борьбе. Хозяева под руководством исполняющего обязанности главного тренера Брайана Флинна в основном уповали на дальние удары, поскольку болгары не позволяли им приближаться к своим воротам. Впрочем, и сами гости практически не угрожали владениям Уэйна Хенесси. Единственным по-настоящему острым моментом до перерыва стал удар головой нападающего валлийцев Стива Морисона с отскоком от газона, но голкипер Николай Михайлов вытянул мяч из нижнего угла.

После перерыва Болгария довольно неожиданно закрыла валлийцев на их половине. Сначала мощный удар нанес Мартин Петров, а когда мяч от защитника отскочил к Стиляну Петрову, уже хавбек "Астон Виллы" пытался с дальней дистанции огорчить Хенесси, но не попал в створ. Впрочем, на 48-й минуте гости добились своего. Ивелин Попов ворвался в штрафную и из-под защитника точно пробил в ближний угол - 1:0.

Реальный шанс восстановить равновесие хозяева имели уже через несколько минут, когда Морисон после паса из глубины пробросил мяч мимо Ивана Иванова и вышел один на один с вратарем гостей. Но выстрел нападающего с острого угла пришелся выше перекладины. В дальнейшем валлийцы за счет свежих игроков создали еще несколько острых моментов, однако в завершающей стадии Крису Хантеру и Морисону не хватало точности.

Гости еще несколько раз заставили Хенесси вступить в игру. И голкипер "Вулверхэмптона" не оставил никаких сомнений относительно своей квалификации. В частности, он парировал мощный удар Благоя Георгиева со штрафного и два выстрела Мартина Петрова метров с 25. На последних минутах, несмотря на все старания сборной Уэльса, болгары удержали свое минимальное преимущество. Помог им в этом и защитник хозяев Крис Гантер, который в компенсированное время получил красную карточку.

Турнирная таблица в группе G