Сегодня, в субботу, 6 ноября, сэр Алекс Фергюсон отмечает 24 года нахождения на посту главного тренера "Манчестер Юнайтед" и после матча с "Вулверхэмптоном" на "Олд Траффорд" официально побьёт рекорд беспрерывного нахождения в этой должности за все 132 года истории клуба, ранее принадлежавший сэру Мэтту Басби.

И вполне символично, что в середине недели в матче с "Бурсаспором" в Лиге Чемпионов Фергюсон провёл своё 2000-й матч в карьере менеджера, и сегодняшний поединок против "Волков" станет для него 1350-м в "Юнайтед".

За эти 24 года шотландский специалист сталкивался со многими порой совсем нежелательными дилеммами, однако неизменно выходил из шторма ещё более сильным и стойким, и то, что за это время его энтузиазм и страсть к футболу становятся ещё более горячими, не может не вызывать восхищения.

Уже давно застолбивший за собой звание самого успешного британского менеджера, Фергюсон мог легко объявить о завершении карьеры, как он это едва не сделал в 2001 году, однако желание сделать "Манчестер Юнайтед" ещё более успешным заставляло его оставаться и дальше на своём посту.

А успех клуба под его руководством беспрецедентный: когда в ноябре 1986 года Фергюсон пришёл на "Олд Траффорд", "Юнайтед" после 13 матчей имел в своём активе всего 9 очков и занимал 19-е место в турнирной таблице. Над командой висела реальная угроза вылета во Второй Дивизион, однако шотландский специалист в свой первый неполный сезон помог "Красным Дьяволам" финишировать на 11-м месте, а уже в следующем сезоне "МЮ" финишировал вторым, пропустив вперёд только "Ливерпуль".

Именно тогда и наступил, пожалуй, поворотный момент в современной истории клуба - в последующие два сезона "МЮ" снова потерял форму, и болельщики всё громче требовали отставки шотландца. Спасителем Фергюсона стал парень по имени Марк Робинс (сегодня наставник "Барнсли") - именно его гол в третьем раунде Кубка Англии в матче с "Ноттингем Форест" принёс "МЮ" столь необходимую победу, после которой корабль выпрямился и на полных парусах пошёл к дальнейшему успеху.

И уже совсем скоро те болельщики, которые вывешивали на трибунах "Олд Траффорд" баннеры с надписью "З года отговорок, однако всё то же дерьмо. Прощай, Ферги!", буквально боготворили своего менеджера - Кубок Англии в том году достался именно "Юнайтед", после чего команда выиграла 11 титулов Премьер-Лиги, дважды праздновала победу в Лиге Чемпионов, ещё четыре раза побеждала в Кубке Англии и столько же раз в Кубке Лиги.

К этом списку можно также дополнить 11 побед в матчах за Суперкубок Англии (Charity/Community Shield), Кубок Обладателей Кубков, Суперкубок УЕФА, Межконтинентальный Кубок и победу в клубном чемпионате мира.

Спекуляции относительно того, кто и когда сменит Фергюсона в его нынешней должности будут всегда, однако любому, кто бы ни стал его преемником, потребуется практически невозможное, чтобы выйти из тени живой легенды "Манчестер Юнайтед" и всего британского футбола.

Когда же он уйдёт, это будет по-настоящему грустный день. Сегодня же можно, вне зависимости от клубных предпочтений, просто снять шляпу перед этим великим человеком и, подняв бокал, пожелать ещё 24 успешных года работы.