Пилот команды Red Bull Себастьян Феттель возглавил протокол первой сессии свободных заездов решающего Гран-При Абу-Даби, на шесть десятых опередив Льюиса Хэмилтона и на секунду Дженсона Баттона и Марка Уэббера. Фернандо Алонсо показал шестое время, уступив еще и Роберту Кубице.

Замкнули первую десятку Шумахер, Кобаяши, Росберг и Хайдфельд. Виталий Петров показал 12-е время, чуть хуже, чем Фелипе Масса, но лучше пилотов Williams, Force India и Toro Rosso. Замкнул протокол Файруз Фаузи, заменивший в первой тренировке за рулем Lotus Хейкки Ковалайнена.

Как ни странно, но тренировка началась на влажной трассе, поскольку за несколько часов до начала заездов в Абу-Даби прошел дождь. Асфальт, тем не менее, достаточно быстро высох, и во второй половине сессии гонщики приступили к полноценной работе на сликах. К счастью, за исключением нескольких вылетов в широкие зоны безопасности, никаких серьезных происшествий не произошло, хотя, уже после финиша сессии во втором секторе замер Williams Рубенса Баррикелло.