Пилот команды McLaren Льюис Хэмилтон показал лучшее время первого дня Гран-При Абу-Даби, опередив Себастьяна Феттеля и Фернандо Алонсо. Марк Уэббер показал четвертое время.

Попали в первую десятку и две Renault. Роберт Кубица показал пятое время, Виталий Петров – седьмое. Между поляком и россиянином вклинился Фелипе Масса, а уступили этому трио Дженсон Баттон, Витантонио Льюцци, Нико Росберг и Михаэль Шумахер.

Перед началом второй сессии на Яс Марине состоялась квалификация серии GP2, благодаря которой слой резины на асфальте стал еще больше, позволив гонщикам Формулы-1 значительно улучшить свои утренние результаты. Но даже при этом некоторые пилоты теряли контроль над машинами, вылетали в зоны безопасности, а некоторые, как, например, Фелипе Масса и Хайме Альгерсуари, и вовсе вынуждены были остановиться, но если неприятности испанца со стороны выглядели, как ошибка, то Ferrari бразильца остановилась с опустошенным топливным баком.

Еще один неприятный момент произошел между Льюисом Хэмилтоном и Бруно Сенной. Британец был на быстром круге, но на третьем секторе уткнулся в медленную HRT. Льюис вылетел за пределы трассы, а когда вернулся обратно, «отомстил» Сенне, помешав ему.