Капитан сборной России и футболист лондонского "Арсенала" Андрей Аршавин заявил, что, как бы ему ни нравилось играть в Англии, чемпионат мира 2018 года должен пройти в России - хотя бы по той причине, какое наследие турнир оставит в стране, сообщает Goal.com.

Считается, что главным конкурентом России в борьбе за ЧМ-2018 является Англия, также на турнир претендуют совместные заявки Испания/Португалия и Нидерланды/Бельгия. ФИФА назовет страну-хозяйку чемпионата 2 декабря.

"Во-первых, мы никогда не проводили чемпионат мира. После его проведения футбол завоюет новые умы и сердца. Это будет совершенно новая глава в истории чемпионатов мира. Во-вторых, появится возможность стимулировать игру на всех уровнях. Будут построены поля, стадионы и центры обучения для футболистов и тренеров", - заявил Аршавин.

По словам футболиста "Арсенала", Англия "имеет уникальные традиции и страсть болельщиков", которыми он сам наслаждается в каждой игре чемпионата Англии. Однако футбол является спортом номер один и в России, заметил 29-летний полузащитник.

"Мы строим поля, футбольные центры, школы, тренировочные базы в самых отдаленных областях нашей страны, предоставляя возможности будущим поколениям для занятия футболом. Прилагаем все усилия для модернизации инфраструктуры наших сильнейших лиг, занимаемся подготовкой тренеров и других специалистов", - рассказал Аршавин.

Говоря о своей роли посла российской заявки на проведение ЧМ-2018, футболист отметил, что он с радостью принял это предложение, потому что "считает своим долгом поддержать развитие футбола в стране".

Аршавин также отметил активность российских болельщиков, подчеркнув, что не стоит преувеличивать распространенность расистских настроений среди фанов, в чем была замечена британская пресса.

"В последнее время они своим поведением обратили на себя внимание. Да, были эксцессы, но мы должны понимать, что история болельщиков российских клубов не такая длинная. Основываясь на мировой практике, РФС дал фанатам право голоса, а также активизировал свою борьбу с расизмом и нетерпимостью, и я уверен, что это даст положительный результат", - отметил Аршавин.

Он также сообщил, что его иностранные друзья, приезжающие к нему в гости, "абсолютно ошеломлены атмосферой в Москве и других городах, жизнью на улицах, русским гостеприимством и культурным наследием".