Сегодня в Украине официально начался футбольный год. А честь открытия принадлежит юношеской сборной Украины (игроки не старше 1990 г.р.), которая в первом матче ХХ Международного турнира памяти Валентина Гранаткина встретилась со сверстниками из Польши. Матч-открытие турнира закончился без забитых мячей - 0:0. Соперники украинцев и поляков, команды Турции и Бельгии сыграют позже.

Среди наших многочисленных "младших" сборных, от U-16 до U-21, команда игроков 1990 года рождения, носящая ныне статус U-18, занимает особое место. Как известно, финал чемпионата Европы U-19 пройдет в 2009 году на стадионах Донецка и Мариуполя, и именно этим ребятам, к тому времени повзрослевшим на год, придется прилагать все усилия, чтобы не ударить в грязь лицом в качестве хозяев.

Подготовка началась уже сейчас, и такой авторитетный и сильный по составу турнир, как Мемориал Гранаткина, является одним из важных этапов этой подготовки. Об этом сказал главный тренер сборной Юрий Мороз, подчеркнувший, что перед командой в Санкт-Петербурге стоят максимальные задачи: "Я знаю, что украинцы еще ни разу не выигрывали этот престижный турнир (лучшим достижением нашей сборной стало второе место в 2005 году, - прим. авт.). Но традиции для того и существуют, чтобы их ломать. Так почему бы не сделать это уже сейчас? Ведь именно в таких соревнованиях у ребят должна формироваться психология победителей".

Сломать неприятную для нас традицию в Северной Пальмире будут пытаться 18 игроков:

Вратари: Иван Пицан ("Карпаты"), Вячеслав Базилевич ("Шахтер").
Защитники: Кирилл Петров, Дмитрий Кушниров, Александр Стеценко (все - "Динамо"), Максим Имереков, Максим Максименко ("Шахтер"), Виталий Момот ("Ворскла").
Полузащитники: Артур Карноза ("Днепр"), Павел Гордийчук ("Карпаты"), Павел Грищенко ("Металлург" Д), Дмитрий Владов ("Черноморец"), Денис Гармаш, Дмитрий Еременко ("Динамо"), Виталий Виценец ("Шахтер").
Нападающие: Дмитрий Коркишко, Сергей Шевчук ("Динамо"), Виталий Каверин ("Днепр").