Министр спорта, туризма и молодежной политики Виталий Мутко рассказал о вкладе главы правительства РФ Владимира Путина в продвижение заявки России на проведение ЧМ-2018.

«По харизме с Путиным не сравнится никто. Какую работу он провел по продвижению заявки! Из тех членов исполкома ФИФА, которые приезжали за это время в Россию, он встретился абсолютно со всеми. Сколько это было человек – называть не буду, чтобы никто не начал считать голоса. Причем эти встречи не были связаны с давлением, с призывом голосовать за Россию. Это были просто встречи. Путин рассказывал о стране, о наших проблемах. Вот вам пример влиятельности председателя правительства. Один из членов исполкома сказал в конце их беседы: «Господин премьер-министр, я буду точно голосовать за Россию. У меня ваш портрет дома висит».

Все эти полтора года он нашу заявку лично вел. Да и решение подавать ее принимал Путин лично. Он не тот человек, который принимает решение сразу. Вот и в этом случае очень долго все обдумывал. Думаю, месяца три, еще с конца 2008 года. Потом вдруг позвонил мне: «Завтра заседание правительства, и я задам вам вопрос о чемпионате мира. Хочу, чтобы при этом присутствовали все члены правительства». После этого я позвонил Блаттеру и сообщил: мол, у нас может состояться такое решение.

Кстати, еще раньше у нас с президентом ФИФА состоялся, скажем так, предварительный разговор, во время которого я поинтересовался: «Йозеф, может, нам и не стартовать?» «Ну почему же? Мне симпатична Россия».

Премьер всех выслушал. И сказал мне: «Я поручаю вам подготовить заявку от имени Российской Федерации на проведение ЧМ-2018. Я подпишу все гарантии». С этого и началось», – сказал Мутко «Спорт-Экспрессу».