Обозреватель еженедельника «Спорт день за днем» Александр Горбунов аргументирует, почему Лига Европы на самом деле мало в чем уступает Лиге чемпионов.

«Желающих поставить турнир Лиги Европы в один уровневый ряд с состязаниями коллективов физической культуры не так уж и мало. «Второй сорт», «отстой», «утешиловка» – снобы признают только Лигу чемпионов, отказывая клубам, оказавшимся в турнире рангом ниже, вправе считаться равными со многими из тех, кто попал в плей-офф чемпионской Лиги. Между тем среди оставшихся 16 команд Лиги Европы можно обнаружить клубы, которые по состоянию на конец февраля в таблицах национальных чемпионатов стояли выше некоторых из тех, кто продолжает играть в Лиге чемпионов. «Байер», например, выше «Баварии», не говоря уже о «Шальке-04».

«Манчестер Сити» опережает «Тоттенхэм» и «Челси». ПСЖ рядом с «Лионом» и «Марселем», «Вильярреал» – с «Валенсией». «Порту», выступающий без единого поражения, – безоговорочный лидер чемпионата Португалии. «Бенфика» и «Спортинг» входят в первую тройку. Первую тройку делегировала в 1/8 Лиги Европы и Голландия: ПСВ, «Твенте» и «Аякс». Не самые на сегодня последние на континенте «Зенит», ЦСКА и киевское «Динамо», – полагает Горбунов.