Набирая телефонный номер Звонимира Вукича, корреспондент "СЭ" предполагал, что национальная сборная Сербии для 28-летнего полузащитника "Шахтера", давно не выходящего на поле в составе украинского клуба, - тема болезненная. Однако Вукич оказался выше обид на судьбу, которая в последние годы лишила его возможности претендовать на место в сборной, и дал высокую оценку потенциалу сербской команды.

- Нашу сборную недавно возглавил Мирослав Джукич, которого я считаю одним из самых перспективных сербских тренеров, - говорит Вукич. - Как игрок он в свое время прошел школу "Валенсии", тренировал молодежную сборную Сербии, белградский "Партизан". Когда Хавьер Клементе покинул нашу национальную команду, федерация, считаю, сделала правильный выбор. То обстоятельство, что Джукич работал с сербской молодежной, вооружило его точными знаниями о возможностях нового поколения игроков.

- Должен заметить, что в сборной Украины наблюдается похожая ситуация. Алексей Михайличенко как игрок был звездой киевского "Динамо", "Сампдории" и "Рейнджерс", а, став тренером, в национальную команду тоже пришел из молодежной сборной. При этом он заявил, что не собирается радикально обновлять состав. А как поведет себя Джукич, пока отказавшийся от услуг Кежмана, Пантелича, Дуляя?
- (Смеется). Чтобы список был полным, добавьте и Вукича, который уже забыл, когда в последний раз ездил в сборную... Но дело, конечно, не в персоналиях, а в принципиальном подходе к формированию состава. Думаю, что при Джукиче дорога в сборную ни для кого не будет закрыта, он наверняка отдаст предпочтение разумному балансу опыта и молодости. Многие игроки нашей национальной команды выступают за ведущие европейские клубы. До сентября, когда начнется отборочный цикл чемпионата мира-2010, осталось не так уж много времени, чтобы заниматься слишком рискованными экспериментами, а не наигрывать боевой состав. В этом смысле матч с таким сильным соперником, как сборная Украины, имеет большое значение. Впрочем, то же самое, наверное, можно сказать и об украинской команде. Не пробившись в финальный турнир Euro-2008, обе наши сборные оказались товарищами по несчастью, и теперь обязаны реабилитироваться перед своими болельщиками.

- Кто сейчас главные звезды в сборной Сербии?
- Думаю, это защитник Неманья Видич из "Манчестер Юнайтед" и хавбек Деян Станкович из "Интера". Советую также обратить внимание на форварда Николу Жигича, играющего за "Валенсию". Еще одного нападающего - Милана Ивановича из льежского "Стандарта" - украинские болельщики должны помнить по выступлениям за донецкий "Шахтер".

- Пока команды не вышли на поле, какая из них представляется вам сильнее?
- По-моему, по силам наши сборные примерно равны, и до игры не берусь кому-то отдать предпочтение. Думаю, получится очень интересная игра, которая доставит удовольствие и футболистам, и зрителям.

- Счет предскажете?
- Нет, конечно. Как это у вас говорят? Пусть победит сильнейший? Вот именно. Хотя в данном случае качество игры для обеих команд будет все же важнее цифр на табло.

Юрий ЮРИС, "Спорт-Экспресс в Украине", 26.03.2008