Очередной сезон Лиги чемпионов УЕФА подошел к концу. UEFA.com вспоминает десять самых ярких сюжетов этого розыгрыша, от голевых подвигов Гарета Бейла до ренессанса Рауля Гонсалеса.

Откровение от Гарета
До этого сезона мало кто из болельщиков "Интернационале" слышал о Гарете Бейле, зато теперь они еще долго его не забудут. Во втором туре группового этапа дебютант Лиги чемпионов поразил ворота "Твенте", но это еще ладно. На "Сан-Сиро" молодой валлиец сделал такое, что заставил говорить о себе всю Европу. Когда 21-летний вингер взялся за дело, "Тоттенхэм" играл в меньшинстве и уступал со счетом 0:4. Когда он закончил, в его активе было три красивейших гола, забитых одному из лучших клубов континента на его поле. "Шпоры", правда, все равно потерпели поражение, но в ответном матче Бейл доказал, что его хет-трик не был случайным. Он затерзал оборону "Интера" вообще и Майкона в частности и помог хозяевам победить на "Уайт Харт Лейн" со счетом 3:1.

Великий и ужасный Месси
В прошлом сезоне четыре гола Лионеля Месси выбили "Арсенал" из Лиги чемпионов. В этом розыгрыше "канониры" прибыли в Каталонию на ответный матч 1/8 финала с форой в один мяч (2:1) и твердым намерением сдержать аргентинского кудесника. Куда там... Класс Месси снова оказался слишком высок для подопечных Арсена Венгера: два гола, включая один с пенальти, склонили чашу весов на сторону "Барсы". "Месси - наш гений, тот, кто тащит нас на себе в тяжелых матчах. Как сегодня", - сказал после финального свистка защитник сине-гранатовых Даниэл Алвес.

В четвертьфинале перед аргентинцем точно так же не устоял донецкий "Шахтер" - Месси вдохновил каталонцев на победу со счетом 5:1 в первой серии противостояния. "Наш главный недостаток в том, что у нас нет Лионеля Месси. Если бы он играл за "Шахтер", уверен, мы бы справились с "Барселоной", - говорил потом наставник украинцев Мирча Луческу. Еще бы, ведь в этом сезоне Месси забил за каталонцев 55 мячей, включая 11 в Лиге чемпионов.

Рекорд ужаленного "Олимпика" В ноябре "Олимпик" напомнил болельщикам победоносную команду образца 1993 года, которая выиграла Кубок европейских чемпионов. Марсельцы разобрали на части "Жилину", одержав самую крупную выездную победу в истории Лиги чемпионов. Разгром словаков на их поле со счетом 7:0 был удивителен еще и тем, что в первых двух турах группового этапа "Олимпик" не забил ни одного гола, а затем лишь с великим трудом одолел команду Павела Гапала у себя на "Велодроме". "Редко команда забивает семь голов в Лиге чемпионов. Это придаст нам уверенности", - сказал плеймейкер Матье Вальбуэна. Его слова оказались пророческими: "Олимпик" продолжил успешное выступление и в итоге впервые в XXI веке вышел в плей-офф.

Непробиваемый "Манчестер"
"Манчестер Юнайтед" издревле славился атакующим футболом, однако в этом сезоне успех команде приносила гранитная оборона, которая в 12 встречах до финала пропустила всего четыре гола. Дуэту центральных защитников Неманья Видич - Рио Фердинанд уже давно аплодирует вся Европа, но, как ни странно, среди всех защитников "МЮ" в этой Лиге чемпионов больше всех матчей провели Патрис Эвра и Крис Смоллинг. После нулевой ничьей на поле "Олимпика" сэр Алекс Фергюсон похвалил 21-летнего Смоллинга за "блестящий образец игры в центре обороны". В прошлом "Арсенал" и "Аякс" доходили до финала, пропустив всего два мяча. Амстердамцы сделали это в сезоне 1995/96, когда в воротах у них стоял Эдвин ван дер Сар.

Захави на десерт
Эран Захави не постеснялся назвать свой гол в ворота "Лиона" самым красивым в карьере. И впрямь, одаренному плеймейкеру тельавивского "Хапоэля" придется сильно постараться, чтобы перещеголять себя самого. Когда Захави нанес эффектнейший удар "ножницами" через себя в падении, даже знаменитые в прошлом нападающие "Лиона" Бернар Ляком и Сонни Андерсон вскочили со своих мест. После матча тренер "Хапоэля" Эли Гутман охарактеризовал этот мяч как "один из лучших голов, какие только забивались в Лиге чемпионов". Всего этого не было бы, если бы навес Салима Тоемы с левого фланга был чуть точнее. А так он сделал пас в недодачу, Захави пришлось развернуться спиной к воротам и в высоченном прыжке послать мяч в "девятку". И слава богу.

Мистер Лига чемпионов
Когда пришли новости, что Рауль в 33 года променял солнечный Мадрид на индустриальный центр Германии, даже не поверилось. Все сомнения в том, сохранил ли ветеран мотивацию, быстро улетучились, и "Шальке-04" при его непосредственном участии выдал лучшую еврокампанию в своей истории. Легендарный нападающий "Реала" блеснул в четвертьфинальном противостоянии с "Интернационале" и после финального свистка долго радовался выходу в полуфинал вместе с болельщиками. Среди товарищей по команде Рауль не менее популярен. После того как он забил свой 71-й - рекордный! - гол в главном еврокубковом турнире, Кристоф Метцельдер окрестил его Мистером Лига чемпионов. Форвард Эду добавил: "Рауль - невероятный футболист. Он забивает на тренировках, забивает в играх. Он может решить исход матча на любом уровне и, более того, раз за разом делает это".

Под знаком ветеранов
Уходящий сезон получился урожайным для ветеранов. В частности, для двух футболистов, которые, помимо спортивного долголетия, достойны признания и за преданность клубу. Хавьер Дзанетти, выступающий за "Интернационале" 16-й год, стал самым возрастным автором гола в Лиге чемпионов. Отличившись в поединке с "Тоттенхэмом" в возрасте 37 лет и 71 дня, он побил рекорд Лорана Блана, установленный в 2002 году. Достижение защитника миланцев продержалось всего полгода: новую планку задал Райан Гиггз, поразивший ворота "Шальке" в возрасте 37 лет и 148 дней.

Все ладно в Датском королевстве
Большого успеха добился "Копенгаген", первым из датских клубов добравшийся до плей-офф. Подопечные Столе Сольбаккена сделали серьезную заявку на выход из группы, обыграв в первых двух турах "Рубин" и "Панатинаикос". Однако свой лучший матч чемпионы Дании провели против "Барселоны" - 1:1. "На протяжении большей части матча мы бились с лучшей командой мира на равных, - радовался Сольбаккен. - Ничья с командой, состоящей исключительно из суперзвезд, стала полностью заслуженной". С ним согласился и Хосеп Гвардиола: "Никогда еще не приходилось играть со столь выносливой командой". К огорчению болельщиков "Копенгагена", "Челси" оборвал его путь в 1/8 финала.

"Шахтер" копает глубоко
Едва "Шахтер" завершил свой лучший сезон в Лиге чемпионов, дойдя до четвертьфинала, как президент клуба Ринат Ахметов потребовал большего. "Серьезная работа только начинается, - сказал он. - Я верю, что шаг за шагом "Шахтер" придет к победе в Лиге чемпионов". Ахметов - не единственный, кто уверен в большом будущем украинского клуба, который финишировал в группе на первом месте, опередив "Арсенал", а в первом раунде плей-офф оставил не у дел "Рому". Восхищение горняками выразил и бывший наставник римлян Клаудио Раньери: "Это молодые и талантливые игроки. Они хорошо держат мяч и всегда ищут свободного партнера. "Шахтер" напоминает мне "Барселону". Правда, до уровня "Барсы" дончанам еще нужно подрасти: в 1/4 финала каталонцы разгромили подопечных Луческу с общим счетом 6:1.

Лондонское проклятие
Удивительно, но клубы из Лондона пока так ни разу и не смогли выиграть Лигу чемпионов. Столице Англии придется подождать как минимум еще один год. В минувшем розыгрыше в турнире приняли участие сразу три столичных команды. Финал проводился на лондонском "Уэмбли", а потому "Тоттенхэм", "Арсенал" и "Челси" лезли из кожи вон, чтобы принять участие в решающем матче. Все три клуба пробились в 1/8 финала, но барьер этой стадии преодолели лишь "Тоттенхэм" и "Челси", который затем уступил "МЮ". Лондонские любители футбола опять остались ни с чем...