Олег Саленко (39 лет) - легенда футбола стразу трех стран, к которым, если так можно выразиться, он был причастен, - Советского Союза, России и Украины.

Лучший бомбардир мундиаля-94, рекордсмен чемпионата мира по количеству забитых голов в одной игре (5 мячей в матче Россия - Камерун - 6:1), форвард забивший 31 гол в чемпионате Союза и 30 - в испанской Примере. Более того, Саленко становился лучшим бомбардиром в своем возрасте на всех крупнейших международных турнирах, в которых он принимал участие с 1986-го по 1994 год! К тому же, Олег в бытность футболистом поиграл и в двух клубах нынешних финалистов Кубка УЕФА - "Зените" и "Глазго Рейнджерс".

- Я еще несколько недель назад брался утверждать, что "Зенит" сыграет в финале турнира, - рассказал Саленко "БЛИКу". - Питерцам сложнее было пройти первые весенние этапы розыгрыша. Конечно, когда выяснилось, что соперником подопечных Дика Адвокаата станет "Бавария", пришлось немного задуматься. Однако, выстояв в первом тайме в Мюнхене, во второй половине противостояния чемпионы России наглядно продемонстрировали, кто на сегодня сильнее. Не скрою, что свою роль сыграл и быстрый гол Погребняка.

- Кто фаворит предстоящего финала?
- "Зенит". Россияне убрали с дороги фаворитов турнира. Для "Зенита" очень хорошо, что в противостоянии "Фиорентины" и "Глазго Рейнджерс" верх взяли шотландцы. "Рейнджерс" - более открытая команда, которая традиционно делает акцент на атакующих действиях. Еще когда я выступал за "Глазго", там больше любили атаковать, чем обороняться. Для стиля "Зенита" это удобно. С той же "Фиорентиной" со своей итальянской обороной питерцам было бы тяжелее.

- Накануне ответного матча в Питере в кулуарах поговаривали, что "Газпром" договорился о результате предстоящей игры. Можете представить себе подобное?
- Считаю это полным бредом. У нас всегда ходят слухи. Когда мы обыграли на чемпионате мира сборную Камеруна 6:1, тоже ходили слухи, что мы купили эту игру. У нас до сих пор такой обывательский менталитет. Это - от зависти. Нужно радоваться, когда команда одерживает такие яркие победы. У нас же после них многие все равно ищут черную кошку в темной комнате. Таким людям просто нужно менять свое мировоззрение. Пора ведь уже, правда?

- Ваш экс-одноклубник по "Глазго Рейнджерс", а ныне главный тренер сборной Украины Алексей Михайличенко не так давно рассказывал, как Пол Гаскойн в клубном автобусе обливал вас из огнетушителя. Было такое?
- Было. На Рождество Пол так шутил. Я сначала не понял, драться полез. Возникла небольшая потасовка. Потом я успокоился. Уже вечером в баре мы с Гаскойном сели за один столик, немного выпили и помирились. Помню, тогда еще в разные костюмы в честь Рождества переодевались. Я тогда перевоплотился в обезьяну.

- Чудачествам Гаскойна удивлялись?
- Они все были направлены на повышение внимания публики. Как-то он описался прямо на тренировке. Специально, наверное. Затем был случай в баре. Пол сидел с супругой, туда пришли журналисты. Заметив их, он надавал жене пощечин. Три дня этот эпизод "смаковали" все газеты. Выгодно было и Гаскойну и его жене. Она - фотомодель, тут же сказала, что его бросит. А через три дня, когда шум немного стих, сделала следующее заявление. Дескать, Пол попросил прощения, и я его простила. Ребята сами создавали информационные поводы (смеется).

- А вы сейчас сами в Питере часто бываете?
- Стараюсь ездить раз в три месяца - проведать сына от первого брака, встретиться с бывшими партнерами по "Зениту"…

Максим РОЗЕНКО, "Блик", 12.05.2008