22 мая могло бы исполниться 62 года экс-форварду "Манчестер Юнайтед" и сборной Северной Ирландии Джорджу Бесту, скончавшемуся в ноябре 2005-го. Причиной ухода из жизни этого великого футболиста стало излишнее увлечение алкоголем. За пять дней до смерти Бест дал своё последнее интервью, в котором, обращаясь ко всем людям, заявил: "Не заставляйте себя умирать от того, от чего умираю я".

Футболист, бизнесмен и гуляка

Кто-то считает Джорджа Беста футбольным гением, кто-то – человеком, погубившим собственный талант. Правы и те, и другие. Отличный крайний нападающий, умеющий бить и забивать с обеих ног, обладающий отменным дриблингом, к 22 годам стал двукратным чемпионом Англии и обладателем кубка европейских чемпионов, звездой континентального масштаба, а в 25 лет его карьера по большому счёту закончилась, хотя на поле он продолжал выходить почти до сорока.

Бест в переводе с английского – "самый лучший". Джордж был таковым в начале своей профессиональной карьеры. Он вырос в Грегаге – одном из районов североирландской столицы Белфаста. Помимо него в семье было ещё пятеро детей, но Джордж по праву считался самым способным и умным среди братьев и сестёр. Блестяще работали у него не только ноги, но и голова. Если бы не фанатичное увлечение регби и футболом, а также вопиющая недисциплинированность, Бест вполне бы мог стать каким-нибудь учёным. Во всяком случае, интеллект ему это вполне позволял. Однако мальчик предпочёл наукам спорт.

В 1961 году 15-летнего Джорджа приметил в Белфасте скаут "Манчестер Юнайтед" Боб Бишоп, немедленно телеграфировавший тренеру манкунианцев Мэтту Басби: "Сэр, я нашёл для вас гения". А ведь незадолго до этого североирландский "Гленторан" забраковал Беста из-за его скромных физических данных. Для "Манчестер Юнайтед" габариты футболиста не были основополагающими характеристиками, а потому 14 сентября 1963 года 17-летний новичок щупленького телосложения дебютировал в первенстве Англии. В следующем сезоне Бест стал обладателем чемпионского титула, а весной 1966 года забил два гола в Кубке чемпионов "Бенфике". В 1967 году манкунианцы вторично выиграли чемпионат Англии, в 1968-м завоевали кубок европейских чемпионов, а Бест получил "Золотой мяч" лучшего футболиста Старого Света.

Как выяснилось позже, это был пик карьеры 22-летнего североирландца. После 1968 года она медленно пошла на спад. Джордж занялся бизнесом, открыл в Манчестере два ночных клуба и – на пару с выступавшим за "Манчестер Сити" Майком Саммерби – магазин модной одежды, а вместе с тем продолжал вести разгульный образ жизни. Разумеется, вино, карты, женщины не способствовали поддержанию оптимальной спортивной формы форварда "Манчестер Юнайтед", и он резко сдал в игре. К тому же перестать пить оказалось для Беста задачей трудноразрешимой. Алкоголизм – болезнь, часто передающаяся по наследству. Увы, Бест унаследовал её от матери, скончавшейся от проблем с алкоголем в 1978 году.

В 27 лет Джордж Бест покинул "Манчестер Юнайтед": он уже мало напоминал талантливого вундеркинда, шесть сезонов кряду становившегося лучшим снайпером манкунианского клуба, игрока, которому прочили великолепное будущее. Начиная с 1974 года Бест принялся кочевать по командам разных стран: побывал в Шотландии, США, Австралии, Северной Ирландии, открыл очередной ночной клуб на одном из пляжей Калифорнии. В США, обуздав поначалу страсть к выпивке, Джордж имел большой успех и даже был признан лучшим полузащитником Североамериканской футбольной лиги: потеряв прежнюю скорость и подвижность, Бест переквалифицировался в хавбека. В 1970-е он играл в футбол не ради побед, призов и титулов, а для собственного удовольствия. Однако на третий год пребывания за океаном демоны, мучавшие Джорджа, снова напомнили о себе, и он вернулся в Европу.

Несмотря на постоянные выпивки и любвеобильность, Бест дважды был довольно удачно женат. В 1981 году у него родился сын. Детей во втором браке у североирландца не было, но, как утверждают, имелась пара дочерей от других женщин. До поры до времени алкогольная зависимость не доставляла Джорджу сёрьёзных проблем, если не считать статей в "жёлтой" прессе, повествовавших о загулах футболиста. Разве что в 1984 году он получил три месяца тюрьмы за управление автомобилем в нетрезвом состоянии и провёл Рождество за решёткой. Однако к концу 1990-х у Беста серьёзно "забарахлила" печень. В августе 2002 года он перенёс её пересадку, но, игнорируя категорические запреты врачей, продолжал пить вино.

В октябре 2005-го Беста госпитализировали: он находился в критическом состоянии. После пересадки печени Джордж по рекомендации медиков принимал специальные иммунопрепараты, однако в сочетании с алкоголем они оказывали пагубное воздействие на почки. Шансов выжить практически не было, и спустя месяц звезды "Манчестер Юнайтед" второй половины 1960-х годов не стало.

Справка "Чемпионат.ру"

Джордж Бест

Родился 22 мая 1946 года в Белфасте (Северная Ирландия). Играл нападающим. Воспитанник клубов "Грегаг Бойз" (Северная Ирландия) и "Манчестер Юнайтед" (Англия).

Выступал: "Манчестер Юнайтед" Англия (1963-1974), "Данстэйбл Таун" Англия (1974), "Стокпорт Каунти" Англия (1975), "Корк Селтик" Ирландия (1975-1976), "Лос-Анджелес Ацтекс" США (1976, 1977-1978), "Фулхэм" Англия (1976-1977), "Форт Лодердэйл Страйкерз" США (1978-1979), "Хайберниан" Шотландия (1979-1980), "Сан-Хосе Эрфкуэйкз" США (1980-1981), "Бурнемут" Англия (1983), "Брисбэйн Лайонз" Австралия (1983), "Тобермор Юнайтед" Северная Ирландия (1984). На клубном уровне сыграл 626 матчей (забил 240 мячей), за сборную Северной Ирландии сыграл 37 матчей (забил 9 мячей).

Достижения: обладатель кубка европейских чемпионов (1968), чемпион Англии (1965, 1967), лучший футболист Англии (1968), лучший футболист Европы (1968).

Умер 25 ноября 2005 года.

Александр Титеев