Форвард сборной СССР-88 и киевского "Динамо" Игорь Беланов признался:

- Для любого нормального человека, выросшего и игравшего в футбол в СССР, разницы между россиянами и украинцами по-прежнему не существует, поэтому я голос сорвал, болея у телевизора за команду Гуса Хиддинка в матче с Голландией. Братцы, такая игра - фантастика! Наконец-то мы увидели, как наши люди "рвут" голландские тюльпаны.

- О своем поражении от "Оранжевых" в финале Euro в тот вечер вспоминали?
- Как не вспомнить, если сразу после игры в Базеле получил несколько эсэмэсок одинакового содержания от старых друзей из России: дескать, радуйся, Игорь, теперь ты полностью отомщен за не забитый в ворота голландцев пенальти в финале 1988 года.

- Радовались?
- Еще как! Между прочим, когда россияне в стартовом матче уступили испанцам 1:4, я сказал: ничего страшного, еще не вечер, без поражений не бывает побед. Судя по всему, Хиддинк очень здорово поработал с футболистами как психолог. Ребята, впервые приехавшие на такой грандиозный турнир, опустились с небес на землю, поняли, где находятся, и сообразно этому себя повели. Успокоились - и продемонстрировали все лучшее, на что способны. По-моему, они сами этого по-настоящему не знали. И сделали открытие, на радость всем нам. Такого футбола в исполнении сборной я не видел, пожалуй, с 1986 года, с памятного матча против венгров на чемпионате мира в Мексике, когда мы камня на камне от соперников не оставили - 6:0. Сейчас такого счета не было, более того, дело дошло до овертайма, однако ощущение необратимости исхода матча не оставляло все 120 минут. Голландцев загнали не то что "за Можайск" - гораздо дальше.

- Это эмоции. А что можете сказать, как профессионал, об игровых достоинствах сборной России, позволивших ей совершить такой взлет?
- В первую очередь нужно говорить о Хиддинке. Россия может гордиться таким выбором. Команда под его руководством оказалась настолько управляемой, что после первой неудачи все изменилось словно по волшебству. Все, чем богат современный футбол наивысшего уровня, есть у сборной России. Агрессия, прессинг, контратаки на космических скоростях, пушечные удары защитников. Велика вероятность, что Аршавин окажется главным открытием для футбольной Европы, хотя мы знаем его уже сравнительно давно. Хорош, хотя не очень пока везуч, Павлюченко: и мяч может придержать, когда надо, и устроить неожиданный выпад на ворота. А Жирков, у которого, похоже, два сердца, по манере игры и объему полезной работы - ну просто вылитый Вася Рац из нашей команды 20-летней давности!

- Смогут эти парни взять реванш у испанцев?
- Если и дальше будут играть, как в матче с Голландией, Россию вряд ли кто остановит. Естественно, испанцы поведут себя иначе, нежели в матче группового турнира, когда соперник позволил им слишком многое. Будет больше борьбы на каждом участке поля, возможно, в ущерб зрелищности. Но я уверен: россиянам хватит силы духа не остановиться на достигнутом. Когда команда идет по накату, она не должна тормозить. Хотя физическая усталость, по опыту знаю, постепенно накапливается. Да, все команды поставлены календарем примерно в равные условия, и все же показывать такую игру, как россияне в матче с голландцами, постоянно, очень сложно.

- Кроме сборной России вас кто-нибудь еще удивил на стадионах Австрии и Швейцарии?
- В общем-то нет. Немцы выступают в свою силу, испанцы - тоже. А турецкой сборной, неожиданно добравшейся до полуфинала, считаю, просто повезло: хорваты этого заслуживали гораздо больше.