Один из самых известных запорожских футболистов Андрей Демченко рассказал о том периоде, когда он выступал за "Аякс", а также признался, что в свое время его приглашал "Шахтер".

- В 1994-м поступило конкретное предложение от Аякса. В ЦСКА были не против - 1 миллион долларов за 17-летнего футболиста было нечто из ряда вон. Тогдашний тренер ЦСКА Александр Тарханов сказал мне, что будет подпускать меня к первой команде, и у меня будет перспектива роста. Я как раз был уже под основой и выходил на замену в команде мастеров.

"За тебя дают такие деньги, что наш клуб не может отказаться. Если ты останешься, то я не буду против. Уйдешь - деньги, предложенные за тебя, нас устраивают. Решение за тобой", - сказал мне тогда Тарханов. Я выбрал Голландию.

- Поделитесь впечатлениями от работы с Ван Гаалом.
- Ван Гаал - это капитан на корабле. Авторитет его неприкасаем. Ему не чуждо человеческое: шутки, общение. Он мог собрать футболистов в ресторане, поплясать. Чувствует каждого футболиста. Мог подсказать и по быту, и по футболу. Психологически очень сильный специалист.

Он не упускал ни единой мелочи. Например, все выходят на тренировку в футболках, а ты хочешь пропотеть и одеваешь болонку. Но Ван Гаал такого сделать не позволит. Когда собирались на обед, то никто не начинает есть, пока последний футболист не придет. Стол обязательно круглый. Пока последний не доест, никто не встает со стола. Специально он селил, бывало, опытных футболистов с молодыми - опыт передавать.

Помню, перед игрой Межконтинентального кубка с Гремио он повез нас в стриптиз-клуб, что разгрузить игроков морально, отключить психологическое давление. А на следующий день мы выиграли игру, правда, по пенальти, но выиграли.

- С кем-нибудь из партнеров по Аяксу поддерживаете отношения?
- Ни с кем не поддерживаю. Я дружил с Зеедорфом (с ним, кстати, жил всегда в номере), Мельхиотом, Клюйвертом. Голландские номера телефонов у меня были, но когда ребята разъехались по другим странам играть, то все телефоны поменялись и связь прервалась.

- Вы сыграли за амстердамский клуб не так много игр. Расскажите, почему так получилось, и какой матч вам запомнился больше всего?
- К сожалению, за Аякс я сыграл немного. В первую очередь помешал языковой барьер. Из-за этого я не мог понять особую аяксовскую тактику. У Ван Гала времени на то, чтобы меня этому всему обучать, не было - у него на уме были только результаты. Полгода я работал с репетитором. Успел ты за это время выучить язык или нет - твои проблемы.

Конечно, я мог вписать какие-то свои буковки в историю, но произошло то, что произошло. Я ни о чем не жалею. Футбол такая вещь, что если начнешь сильно в нем ковыряться, то можно с ума сойти. Надо всегда идти вперед.

- Почему вы покинули Аякс?
- Старый тренер ушел в Барселону, пришел новый. Новая метла метет по-новому. На мое место пришел датчанин Йеспер Гронкьяер. Новый тренер тоже был датчанином. Конечно, лучше взять своего, чем какого-то русского, которого брал предыдущий тренер.

- А, может, вам стоило задуматься о переходе в другой, более подходящий европейский клуб, если в Аяксе было так сложно?
- Да, в свое время мною интересовались, например, Бавария, Фиорентина. Но давайте я вам лучше расскажу о своих ощущениях в том время. Сидеть 4 года на лавке и не получать игровое время, зная о своем потенциале, сложно. Я приехал в Украину, пришел на тренировку Металлурга, сыграл двусторонку. Мне предложили остаться. У меня была огромная жажда футбола - я три с половиной года не играл в футбол, а был где-то в подземелье. Так хотелось вырваться и доказать, что я футболист, что сильный, но так вот получилось. Да, можно было не переезжать в Запорожье, а подойти к этому вопросу более щепетильно. Были варианты уехать в ЦСКА, Спартак, Динамо. Мог бы быть сейчас, как Семак, гражданином России. Но мне хотелось просто играть - неважно, за кого…

- Возвращение в Украину - это был шаг назад?
- Многие мне говорили, что это шаг назад. Но, если честно, не собирался надолго здесь задерживаться. Например, через полгода после переезда в Украину поступило предложение от Шахтера. Туда как раз ушли Конюшенко и Шевчук. Меня звали за хорошие деньги. Но я отказался - на тот момент Шахтер не был, скажем так, флагманом моего интереса. Если бы позвало киевское Динамо, тогда да, но от него не было предложения. Хотя через год Лобановский все-таки пригласил меня в лагерь сборной, чтобы пообщаться.

- Какая команда Украины наиболее близка к победе в ЛЧ и есть ли вообще такая потенциальная возможность у украинских команд?
- Да, это возможно. Ближе всех к этому Шахтер.