Обновленный "Черноморец" уже успел проявить себя в матче первого круга, буквально раздавив на своем поле новичка - донецкий "Олимпик". Впрочем, ликовать пока рано, ведь впереди у одесситов более серьезный соперник - хорватский "Сплит". Несмотря на долгую историю (команда основана в 1912 году), в элиту хорватского футбола команда попала спустя почти... сто лет. В сезоне 2010/2011 "Сплит" вышел в Первую хорватскую лигу и сразу же завоевал бронзовые медали.

Казалось, этот успех сиюминутен и новичка ждет неприятное падение, однако на протяжении последующих трех сезонов "красные" (неофициальное прозвище футболистов "Сплита") дважды стали четвертыми и один раз пятыми, прочно закрепившись в верхней части турнирной таблицы. Впрочем, специалисты считают, что "Сплит" вполне по зубам "Черноморцу", отмечая довольно низкий индивидуальный уровень защитников и слабость тактической подготовки.

"С хорватами, как и с другими балканскими командами, играть непросто, там играют в основном местные воспитанники, которые стремятся проявить себя, - говорит ветеран "Черноморца" Валентин Полтавец. - Но проходить "Сплит" наши ребята просто обязаны, тут без вопросов. Думаю, на выезде будет ничья, а дома "Черноморец" победит".