В матче первого тура с "Зарей" новичок киевского "Арсенала" Саулюс Миколюнас появился на поле всего на несколько минут. Впрочем, в команде Александра Заварова на именитого игрока, перешедшего из "Хартса", рассчитывают всерьез.

Когда возник вариант с "Арсеналом", долго не раздумывал, – сказал литовский легионер. - Сказал себе: в этой стране хороший уровень футбола, поэтому, почему бы не попробовать свои силы в чемпионате Украины. К тому же, я видел, что во мне есть заинтересованность со стороны тренера и руководства клуба.

Не считаете, что сделали шаг назад, перейдя из шотландской премьер-лиги в украинскую?
Нет, ни в коем случае. В Украине, в отличие от Шотландии, больше команд, которые ставят перед собой серьезные задачи. Поэтому в игровом плане, думаю, точно не проиграл.

Какие предложения еще рассматривали?
Кроме "Арсенала" у меня было еще несколько вариантов в России. В частности, интересовался один из лидеров чемпионата – "Москва".

Почему не оказались в "Москве"?
"Горожане", насколько я понял, хотели пригласить на несколько дней на просмотр, но на тот момент у меня уже была договоренность с "Арсеналом".

"Хартс" вы покинули на правах свободного агента?
Да. Последние три месяца в Шотландии мне не платили деньги. Мой контракт подходил к завершению, но, представляете, руководители "Хартса" хотели его продлить.

Я спрашиваю: "Как можно продлевать контракт, если вы зарплату не платите?". Поэтому я обратился в федерацию футбола Литвы с просьбой предоставить мне статус свободного агента.

Не проще было пожаловаться в федерацию футбола Шотландии?
Дело в том, что у меня был контракт с "Каунасом", а аренда была оформлена на "Хартс". К слову, к моей проблеме отнеслись с пониманием и сделали все необходимое, чтобы прервать мой контракт и Дейвидаса Чеснаускиса.

"Хартс" с вами рассчитался?
Да. Мне шотландцы деньги выплатили, а вот с "Каунасом" не рассчитались до сих пор.

Знаете, что полгода назад проблемы с задержкой зарплат были и в "Арсенале"?
Правда? Думаю, во время финансового кризиса такие ситуации могут быть в любом клубе, но лучше бы они не возникали никогда (улыбается). Могу сказать, что сейчас все нормально – зарплату нам выплачивают вовремя.

С новым президентом клуба Вадимом Рабиновичем уже познакомились?
Нет.

Какие впечатления у вас остались о времени, проведенном в "Хартсе"?
Если отбросить негативные моменты, о которых я уже говорил, то, в целом, самые позитивные. В "Хартсе" я провел четыре года – с зимы 2005-го по апрель 2009-го и за это время, считаю, вырос в профессиональном плане.

В Шотландии потрясающая атмосфера на стадионах: болельщики неистово поддерживают свою команду, всю игру поют песни. Но на словах это не рассказать. Чтобы понять, нужно самому хотя бы один раз оказаться на одном из британских стадионов.

В Литве, наверное, нечто похожее происходит на баскетбольных матчах?
Да, баскетбол у нас в стране – вид спорта номер один. К сожалению, футболом в Литве интересуются намного меньше. Да и зрителей на стадионах не так много. А на домашние матчи "Хартса" всегда приходило по 17 000 зрителей.

Что в "Хартсе" запомнилось больше всего?
Пожалуй, наиболее яркое впечатление – выигрыш Кубка страны в 2006-м году.

А что за история произошла, когда вас дисквалифицировали на две игры за симуляцию? В интернете была информацию, что этот инцидент вошел в историю шотландского футбола…
(Смущенно). Скорее не шотландского, а литовского. Инцидент случился в отборочном турнире чемпионата Европы-2008. К слову, сборная Литвы играла как раз с шотландцами.

Честно говоря, я не считаю, что мой поступок заслуживал такого наказания. Но, знаете, Литва – маленькая страна и в УЕФА, судя по всему, решили произвести демонстративное наказание. После я видел много эпизодов, когда игроки падали в штрафной площадке соперника в надежде заработать пенальти, но их никак не наказывали. Не исключаю, что не обошлось без вмешательства какого-нибудь чиновника УЕФА – шотландца по национальности…

Из-за этого не играли против сборной Украины?
Нет. Против вашей сборной не участвовал, по-моему, из-за перебора желтых карточек, а другой раз, кажется, был травмирован.

В составе "Хартса" было сразу несколько литовцев. Не сожалеете, что в "Арсенале" нет ни одного вашего соотечественника?
Зато в чемпионате Украины литовцев собирается целая банда, не хуже, чем была в "Хартсе" (улыбается). В "Таврии" уже несколько лет выступает Йокшас, в "Ильичевец" перешел Самусевас, в "Кривбассе" – Силагайлис. В запорожском "Металлурге" на хорошем счету Калонас. Так что проблем с общением на родном языке у меня не возникнет.

Какое впечатление сложилось об Украине?
Самое позитивное. Мне нравится менталитет украинцев – очень открытые и общительные люди. Нравится ваша кухня, она в чем-то похожа на литовскую. В футбольном плане тоже все устраивает. Александр Заваров много играл в Европе и, мне кажется, он и своей команде старается привить европейский стиль. Мы стараемся контролировать мяч, держать его внизу.

Вас не смущает, что у "канониров" нет собственного стадиона и надлежащей инфраструктуры?
Нет. "Арсенал" – молодой клуб и я, думаю, у него еще все в будущем.

К слову, ваш русский на очень хорошем уровне. Где учили язык?
Спасибо. В детстве во дворе всегда говорил по-русски. В Литве не так много русских, как в Латвии или Эстонии, но тоже есть с кем поговорить (улыбается). Хотя в основном, конечно же, говорят по-литовски.

С Заваровым раньше не были знакомы?
Нет. Знал его заочно – по выступлению в составе киевского "Динамо", "Ювентуса", "Нанси" и сборной СССР.

На какой позиции вас используют в "Арсенале"?
Я фланговый хавбек. Больше всего пользы могу принести, играя на флангах.

В пятницу вам предстоит сыграть с "Черноморцем", который неделю назад в Киеве пропустил пять сухих мячей от "Динамо". Как думаете, одесситы успели прийти в себя?
Мне кажется, после такого поражения игроки "Черноморца" очень злые, поэтому, безусловно, приложат максимум усилий, чтобы реабилитироваться перед своими болельщиками. Словом, нас ждет горячий прием. Но мы к нему готовы…

По материалам "СЭ в Украине"