"Оттава Сенаторз" не уедет из города, заявил владелец клуба Юджин Мельник. Канадец с украинскими корнями, владеющий "Сенаторз" последние 16 лет, в открытом письме, которое было опубликовано в Ottawa Citizen и Ottawa Sun, сказал, что ни он, ни команда никуда не денутся. Он сказал, что намерен обеспечить более приятный хоккейный опыт в этом и последующих сезонах, сообщает официальный сайт НХЛ.

В письме Мельник представил концепцию многолетней перестройки команды, чтобы улучшить ее результаты на льду и вне его. В прошлом чемпионате "Сенаторз" набрали 67 очков (28-43-11), заняв предпоследнее место и опередив только "Баффало Сэйбрз". "Оттава" на 30 очков отстала от зоны плей-офф через год после того, как во втором овертайме седьмого матча финала Восточной конференции уступила "Питтсбург Пингвинз".

Мельник отметил, что "Сенаторз" за последние 15 лет девять раз играли в плей-офф, а в 2007 году дошли до финала Кубка Стэнли, где уступили "Анахайм Дакс". Однако, по его словам, для возвращения клубу конкурентного статуса предстоит многое сделать.

"В том сезоне, однако, мы выглядели ужасно, что совершенно неприемлемо, - сказал он. - Надо снова побеждать, больше выигрывать и играть стабильнее".

"Сенаторз" уже провели изменения по сравнению с прошлым чемпионатом. Нападающий Майк Хоффман, четыре года подряд забивавший не менее 20 голов, 19 июня был обменян в "Сан-Хосе Шаркс". А через несколько часов "Шаркс" обменяли его во "Флорида Пэнтерз".

В открытом письме Мельник не стал затрагивать тему слухов, но закончил его на оптимистичной ноте.

"Мы знаем, что перестройка сделает нас аутсайдерами, - сказал Мельник. - И это прекрасно".