НХЛ планирует развивать хоккей в Китае и в будущем может проводить матчи регулярного чемпионата в этой стране, заявил в субботу комиссионер лиги Гэри Беттмэн.

Он сделал это заявление на пресс-конференции в спортивном центре Универсиады перед первым выставочным матчем между "Бостон Брюинз" и "Калгари Флэймз" в рамках проекта 2018 O.R.G. NHL China Games, сообщает официальный сайт НХЛ.

В среду "Бостон" и "Флэймз" сыграют во второй раз на стадионе Cadillac Arena в Пекине. В прошлом году два предсезонных матча в Китае (в Пекине и Шанхае) провели "Лос-Анджелес Кингз" и "Ванкувер Кэнакс".

"Конечно, легче решать организационные проблемы в рамках предсезонных матчей, чтобы у команд была небольшая фора. Пока нам это удавалось, - сказал Беттмэн. - Полагаю, что однажды мы задумаемся об играх регулярного чемпионата. Мы еще не проводили полноценных консультаций внутри лиги и с хоккеистами, но считаю, что если такие матчи состоятся, то они пройдут в начале сезона. Команды начнут чемпионат, а затем у игроков будет шанс восстановить привычный график".

Комиссионер также сообщил, что лига сейчас проводит предварительные переговоры с деловыми партнерами в этой стране (компаниями Bloomage International Investment Group и O.R.G. Packaging) об организации предсезонных матчей в Китае на следующий год. Один из них можно будет провести в городе Чунцине, где в воскресенье компания Bloomage открывает новую арену.