В последний год болельщикам сборной Украины то и дело приходится ломать свои стереотипы. Натужная игра, осечки с записными аутсайдерами, сочные оплеухи от грандов – всем знаком список хронических заболеваний, записанных в медицинскую карту нашего больного. И вдруг пациент отбрасывает тросточку, выпрямляет спину, втягивает живот – и уже идёт как ни в чем не бывало.

Досрочная победа в группе Лиги Наций, а также лидерство в нынешнем квалификационном квинтете привели не только к резкому скачку в рейтинге ФИФА (на десять строчек за год), но и пересмотру наших ожиданий. Это именно тот случай, когда горизонты смещаются вместе с движущимся.

Наконец-то «сине-жёлтым» по силам солидно и уверенно гарантировать себе путёвку на Евро-2020, а не втискиваться в уже закрывающиеся двери вагона. И спаренные матчи с Литвой оказались как нельзя кстати, ведь 6 очков с последней командой группы существенно приблизят Украину к континентальному первенству.

О том, что соперники находятся в разных весовых категориях, говорят и цифры авторитетного портала Transfermarkt. Состав сборной Украины оценивают в 163,5 миллиона евро, когда суммарная стоимость литовских футболистов - 8,35 млн. Разница почти в 20 раз! «Мы оказались в таком положении, что и ничья с Люксембургом считается праздником, - тяжело вздыхает местный пограничник. - Добавьте сюда травму Новиковаса, эксперименты с тактическими схемами. У вас не соперник, а сладкая булочка».

Осталось подтвердить своё превосходство в Вильнюсе, куда сборная прибыла ещё позавчера. Словом, у наших было достаточно времени, чтобы адаптироваться как к искусственному газону стадиона ЛФФ, так и к своеобразной балтийской погоде. Знойное лето, которое днём по-прежнему радует местных жителей, к вечеру сменяет хмурая осень.

Тем не менее, это не помешало сборникам прогуляться вчера по территории загородного гольф-отеля «Vilnius Grand Resort». А вот если бы команда выбралась в центр столицы, то наверняка бы увидела мемориальную доску, памятник и даже улицу… Шевченко. Посвящена она, конечно, Кобзарю. Не зря же Тарас Григорьевич, который на протяжении нескольких лет обучался здесь живописи, посвятил Вильнюсу (на тот момент Вильно) своё стихотворение.

Ну а сегодня историческую часть города заполонили украинские болельщики. Несмотря на то, что наша страна не граничит с Литвой, добраться сюда довольно просто. Воздушное путешествие из Киева займёт около часа, а рейсы выполняют сразу три перевозчика, два из которых – европейские лоукостеры. К примеру, киевлянин Вадим, забронировав авиабилеты за несколько месяцев до игры, заплатил за перелёт в обе стороны тысячу гривен. «Автобус или поезд обошлись бы в два с половиной раза дороже, да и тур выходного дня превратился бы в более длительную поездку с необходимостью брать отгулы на работе», - объяснил поклонник сборной Украины.

Нужно сказать, что примерно треть пятитысячной арены должна быть украинской. Выкупив официальную квоту УАФ, наши фанаты брали проходки и в другие сектора. Благо, у местных нет привычки заботиться о своих местах загодя. Взять хотя бы июньскую игру против Люксембурга, которую посетили лишь 3263 зрителя. Поэтому именно украинцы и поспособствовали солд-ауту.

Многих болельщиков мы встретили на Кафедральной площади, откуда 30 лет назад стартовал «Балтийский путь». Здесь есть даже плитка с надписью «чудо», памятующая о том, как два миллиона жителей Литвы, Латвии и Эстонии, желающих обрести независимость, образовали живую цепь от Вильнюса до Таллинна. Сейчас же с этим местом связана городская легенда. Говорят, что если трижды повернуться вокруг себя и загадать желание, то оно обязательно сбудется. Автор этих строк, как и другие поклонники сборной Украины, все необходимые условия выполнил. Теперь слово за парнями Андрея Шевченко.

Своими размышлениями и прогнозами по поводу предстоящих матчей отбора Евро-2020 можете поделиться в комментариях к нашему видео. И, конечно же, не забудьте поставить лайк и подписаться на канал terrikon.com в Youtube

Евгений Ренев, terrikon.com из Вильнюса