Революция в еврокубках узаконена - УЕФА на своем Исполкоме утвердил новый формат, который впервые будет использован в сезоне 2024/25. Об этом говорили уже год, с тех пор, как в прошлом мае были анонсированы нынешние изменения. Теперь есть железный повод разобраться в новой системе, к чему и приступает "Террикон"...

Надо сказать, что УЕФА пошел по более мягкому пути. Когда этот формат предлагался год назад, речь шла о том, что на групповой стадии каждая команда сыграет по 10 матчей (5 дома и 5 в гостях). Сейчас это число уменьшено до 8 (4 дома и 4 в гостях). Организация прислушалась к возмущенным голосам клубов, которые справедливо протестовали против дальнейшего повышения нагрузок на футболистов. Как известно, сейчас групповая стадия длится 6 матчей, и то календарь кажется перегруженным. В итоге, увеличение числа игр все-таки произошло, но не столь значительное.

Количество участников осталось таким, как и планировали реорганизаторы - 36. Таким образом, по сравнению с нынешним форматом, добавляется еще 4 команды. Откуда они возьмутся? Одна - от страны, которая находится на 5-м месте в таблице коэффициентов УЕФА (третий призер чемпионата). Еще одна – это дополнительная квота из квалификации по "Пути чемпионов" (сейчас таких 4, а будет 5). И еще две – от стран, чьи клубы показали лучшие суммарные результаты в еврокубках по итогам предыдущего сезона.

Но самое интересное - это не способ отбора участников группового турнира, а формула соревнований. Тут будет нечто совершенно необычное, называемое "швейцарской системой". Все 36 команд делятся на 4 корзины. Соперники определяются жеребьевкой: каждая команда проведет по 2 матча с соперником из каждой корзины, причем все соперники будут разные. Так и получается 8 игр. Таким образом, увеличивается количество поединков между "равновеликими" участниками, в том числе - и топ-клубами. В то же время, "маленькие" клубы получают дополнительные шансы добиться чего-то заметного.

По истечении 8 туров получается итоговая таблица, в которой образуются 3 группы команд. Первые 8 автоматически проходят в плей-офф. Последние 12 прекращают выступления в Лиге чемпионов. Оставшиеся 16 (места с 9-го по 24-е включительно в итоговой таблице) играют между собой дополнительные стыки за выход в 1/8 финала. Никакой жеребьевки для определения этих пар не понадобится - заранее известно, что 9-я команда играет с 24-й, 10-я - с 23-й и так далее. Победители идут дальше, проигравшие - в Лигу Европы.

Дальше все остается без перемен – систему плей-офф Лиги чемпионов новая формула никак не затрагивает.

Что мы видим в итоге всех этих новаций? Видим нечто гораздо более всеобъемлющее, чем раньше. Идея Лиги чемпионов с ее групповыми турнирами, сменившая чистый плей-офф более ранней версии Кубка чемпионов в 1992, была, конечно, шагом вперед в плане соревновательного напряга и спортивной справедливости (что вылилось в практическую невозможность победы в турнире "маленькой" команды - такое чудо удалось за все время сотворить только "Аяксу" и "Порту"). Но ощущение единого соревнования она все равно не создавала. Команды были разбиты на отдельные ячейки, конкуренция в каждой отдельно взятой группе была изолирована и никак не влияла на то, что происходило в других группах.

Нынешняя система это радикально меняет. Хотя каждый с каждым уже не будет играть, но формируется одна общая таблица на все 36 команд, и возникает ощущение одной большой компании, где все живут общей судьбой. Это уже практически полноценный чемпионат и настоящая лига.

Увеличение количества матчей означает рост трансляций и прибылей. Это позволит повысить доход клубов от участия в Лиге чемпионов. Конечно, они не получат столько, сколько сулили незадачливые инициаторы Суперлиги в прошлом году, но все-таки будут иметь больше, чем сейчас. Таким образом, УЕФА делает предохранительное движение от новых попыток образования каких-то альтернативных турниров с безумными бюджетами. Прошлогоднее фиаско эту идею дискредитировало, но не похоронило полностью, и ее инициаторы полны намерений возродить ее в более грамотном виде. Теперь сделать это им будет сложнее - Лига чемпионов становится более денежным предприятием.

Но есть и минусы. Опять-таки, увеличение количества матчей приведет к еще большей нагрузке на календарь, что загонит клубы в еще более неудобную ситуацию, а игроков заставит работать еще более интенсивно. Особенно это касается тех 16 команд, которым придется сыграть осенью не 8, а 10 матчей Лиги чемпионов - тех бедолаг, которые займут места с 9-го по 24-е, которым придется сразиться в плей-офф за выход в плей-офф.

Не сомневайтесь - еще прозвучит много голосов против этой системы, причем в ближайшее время. Но вряд ли они что-то изменят. УЕФА сделал свой выбор, и футбольной Европе надо привыкать жить по-новому. Случится это все равно не завтра - новшества планируют запустить с сезона 2024/25. Так что есть время подумать, как адаптироваться под новую систему. А размышлять о том, хороша ли она, никто никому не мешает. Безусловно, она разнообразит футбольную жизнь. А именно разнообразие часто считается прогрессом...

Юрий Шелест, специально для "Террикона"