Бурный старт "Днепра" в чемпионате - четыре победы в четырех матчах - заставил многих задуматься над тем, будет ли в следующем году Украина представлена в Лиге чемпионов привычной парой "Динамо" и "Шахтера".

Но на самом деле четыре победы подряд на старте уже бывали и у "Днепра", и у "Металлиста", не выводя их в ЛЧ. Другое дело, что в субботу команда Протасова имеет реальную возможность победить дома ахтырский "Нефтяник" и продлить свою серию до пяти выигрышей. И вот тогда уже история будет на стороне "Днепра": еще ни разу команды, стартовавшие так, не опускались ниже второго места. А значит, "Динамо" или "Шахтер" могу остаться без Лиги чемпионов.

Имя Олега Протасова долгое время было неразрывно связано с именем другого футболиста - Геннадия Литовченко. Сейчас первый в "Днепре", а второй тренирует "Динамо-2" и работает в "молодежке". Именно Литовченко мы и попросили ответить на вопрос - сможет ли команда Протасова выдержать заданный темп.

"Днепр" год потерял, чтобы создать такую команду, - ответил Литовченко. - Думаю, сейчас у Протасова очень крепкий, сбалансированный коллектив. На мой взгляд, это позволит "Днепру" выдержать заданный темп. Может ли помешать короткая скамейка? В прошлом году, насколько я знаю, почти никого из тех, кого хотел Протасов, не взяли. Но в 2007-м были куплены неплохие игроки плюс в составе стали появляться молодые. Наконец, есть еще травмированные. Так что не думаю, что у "Днепра" сейчас короткая скамейка".

В последнее время Протасов во многих матчах стал выпускать юниоров - 18-летнего полузащитника Дмитрия Лепу и его 16-летнего коллегу по амплуа Евгения Шахова. Означает ли это, что днепропетровская футбольная школа лучше киевской или донецкой? "Вряд ли, - считает тренер молодежной сборной. - Но в Днепропетровске больше доверяют молодежи. А легионеров покупают очень осторожно и только на действительно проблемные позиции".

Часто звучит мнение, что проблемы у Протасова начнутся осенью, с вступлением в основную сетку еврокубков - борьба на два фронта вынудит сдать позиции в чемпионате. Но Геннадий Литовченко с этим не согласен: "Игры в еврокубках, наоборот, придают уверенности. "Днепр" шел постепенно к нынешним показателям, так что, думаю, Протасов рассчитает силы команды так, чтобы ни в одном из турниров не терять позиции".

По мнению Литовченко, козырем нынешнего "Днепра" является то, что он больше стал атаковать: "Хотя контратаки ему даются легче. В игре с "Харьковом" у форвардов "Днепра" было мало пространства, и потому этот матч дался даже тяжелее, чем поединок с "Динамо", где Самодин и Воробей имели много свободного пространства. Мне нравится эта пара. Воробей вернулся на свою позицию и почувствовал уверенность, мы вновь увидели его скорость и дриблинг, а Самодин может зацепиться за мяч и правильно распорядиться им. При этом у обоих есть голевое чутье".

Итак, не исключено, что наш чемпионат находится на грани больших перемен. И если все-таки "Днепру" удастся впервые попасть в Лигу чемпионов, то кого там не будет - "Динамо" или "Шахтера"?