Футбол иногда подбрасывает такие сценарии, что кажется — вселенная просто проверяет нас на прочность. И матч Румыния – Сан Марино был именно таким моментом. Тем самым, который в теории мог отправить футбольную логику в штопор и стать крупнейшим абсурдом в истории отборов. Всё потому, что существовала парадоксальная комбинация результатов, при которой Сан Марино — команда, проигравшая всё подряд, без единой победы и чаще всего без ударов в створ — могла попасть в плей-офф ЧМ-2026, если бы Румыния влезла туда через отбор.

Да-да, именно проиграть крупно и именно Румынии. По системе Лиги наций Сан Марино имела призрачный, но реальный шанс проскочить в плей-офф как одна из команд нижнего пула — при условии, что более рейтинговые сборные из Лиги наций попадут дальше через классический отбор. Одной из таких была бы Румыния. В таком случае автоматически освобождавшееся место отходило бы вниз таблицы, и Сан Марино внезапно оказывалось в компании тех, кто играет стыки за путёвку на Мундиаль.

И по иронии судьбы именно в последнем туре эти две сборные встретились друг с другом. Интернет давно готовил мемы про "Сан Марино в плей-офф благодаря поражению 0:12". Шутка в том, что до начала матча Румыния уже потеряла шанс пройти на ЧМ через группу — а значит, домино-цепочка не запускалась. Другими словами: даже если бы Сан Марино проиграл 0:20, дверь в плей-офф для него всё равно осталась бы закрытой.

На поле вышел обычный футбол: Сан Марино забил первым, чем ненадолго ошеломил трибуны, Румыния включилась на полную и за оставшееся время унесла соперника семью мячами (7:1). Но никакого апокалипсиса не последовало, но это не значит, что он не постучится в другой раз.