Футбол часом підкидає такі сюжети, що виглядають як експеримент над здоровим глуздом. І поєдинок Румунія – Сан Марино 7:1 був саме таким — тим самим матчем, який у теорії міг зруйнувати логіку турнірів і перетворити відбір на ЧС-2026 на університет абсурду. Усе через те, що існувала парадоксальна комбінація результатів, за якої Сан Марино — команда без перемог, без очок і майже без ударів у площину — могла потрапити до плей-оф ЧС, якщо б Румунія прорвалась туди через кваліфікацію.

Так, саме програвши. І саме з великим рахунком. Система Ліги націй дозволяє командам із нижчого дивізіону отримати шанс у плей-оф, якщо місця звільняються зверху — у разі, коли сильніші збірні виходять на ЧМ через класичний відбір. Однією з таких могла стати Румунія. Якби вона проходила далі, автоматично відкривалася б квота, яка падала просто в обійми Сан Марино.

Іронія долі: у вирішальному турі саме ці команди зустрілися між собою. У мережі давно жартували про сценарії на кшталт 0:12, що нібито виводять Сан Марино до плей-оф. Але перед стартом матчу стало ясно: Румунія вже поза грою, шанс пройти через групу втрачено. А значить, та сама божевільна доміно-реакція більше не запускалася. Хоч би який був рахунок, двері до плей-оф для Сан Марино лишалися наглухо зачиненими.

На полі ж відбувалося звичайне футбольне життя. Сан Марино забив першим, коротко приголомшивши стадіон, після чого Румунія увімкнула максимальну швидкість і за решту часу накидала сім м’ячів у відповідь (7:1). Жодного апокаліпсису, але ніхто не гарантує, що в майбутньому він не постукає ще раз.