НБА приближается к историческому расширению: по информации источников ESPN, на заседании совета управляющих 24–25 марта состоится первое голосование по вопросу добавления новых команд из Лас-Вегаса и Сиэтла.

Если минимум 23 из 30 владельцев клубов одобрят инициативу, лига официально запустит процесс приема заявок на франшизы, ориентированные на старт в сезоне 2028/29. Это станет первым расширением НБА с 2004, когда появилась Шарлотт Хорнетс. Ожидается, что стоимость каждой новой команды составит от 7 до 10 миллиардов долларов — рекордные суммы, отражающие резкий рост оценок франшиз в последние годы.

Среди владельцев растет поддержка расширения благодаря перспективам значительного увеличения доходов от этих рынков: Сиэтл остаётся без НБА с 2008 года (после переезда Суперсоникс в Оклахому), а Лас-Вегас уже успешно культивирует профессиональные команды в хоккее, американском футболе и, кстати, женском баскетболе. Если процесс пойдет по плану, лига может перейти к формату 32 команд с возможной перестановкой конференций (по 16 в каждой), а среди вариантов называют перевод Миннесоты или Мемфиса на Восток.