НБА наближається до історичного розширення: за інформацією джерел ESPN, на засіданні ради керуючих 24–25 березня відбудеться перше голосування щодо включення нових команд із Лас-Вегаса та Сіетла.

Якщо щонайменше 23 з 30 власників клубів схвалять ініціативу, ліга офіційно розпочне процес прийому заявок на франшизи, орієнтовані на старт у сезоні 2028/29. Це стане першим розширенням НБА з 2004 року, коли з’явилися Шарлотт Хорнетс. Очікується, що вартість кожної нової команди становитиме від 7 до 10 мільярдів доларів — рекордні суми, що відображають різке зростання оцінок франшиз в останні роки.

Серед власників зростає підтримка розширення завдяки перспективам значного збільшення доходів від цих ринків: Сіетл залишається без НБА з 2008 року (після переїзду Суперсонікс до Оклахоми), а Лас-Вегас уже успішно розвиває професійні команди з хокею, американського футболу та, до речі, жіночого баскетболу. Якщо процес піде за планом, ліга може перейти до формату 32 команд з можливою перестановкою конференцій (по 16 у кожній), а серед варіантів називають переведення Міннесоти або Мемфіса на Схід.