Сегодня Шахтер впервые в истории играет на легендарном Стэмфорд Бридж в качестве хозяина. А принимает он, как всем нам известно, греческий АЕК. Это второй тур групповой стадииЛиги чемпионов, и это первый в сезоне наш домашний соперник. К нему Terrikon.com присматривается попристальнее...

Увы, но афинский клуб подходит к матчу Лиги чемпионов в отличной форме, преисполненный амбиций.

В греческой Суперлиге команда занимает второе место, отставая от лидирующего Панатинаикоса всего на очко. После 6 туров у "желто-черных" 4 победы и 2 ничьи, с прекрасной разницей мячей 16:3. Последний результат — уверенная домашняя победа над ОФИ со счетом 3:0. В плей-офф квалификации Лиги чемпионов греки уверенно прошли болгарский Левски (0:0 и 4:0), а в первом туре групповой стадии победили дома австрийский ЛАСК 1:0. Команда Марко Николича остается непобежденной с середины августа (проигрыш в Суперкубке Греции ОФИ) и подходит к Шахтеру с серией из трех побед подряд во всех турнирах (Шахтер, кстати, тоже).

АЕК — один из самых титулованных клубов Греции. Основанный 13 апреля 1924 греческими беженцами из Константинополя/Стамбула, клуб сразу быстро стал символом национальной идентичности, что подтверждает орел на гербе. За столетие афиняне завоевали 14 чемпионских титулов и 16 Кубков Греции, трижды оформляли "золотой дубль". В еврокубках АЕК — единственный греческий клуб, доходивший до четвертьфиналов всех четырех главных турниров УЕФА: Кубка чемпионов (1968/69), Кубка УЕФА (полуфинал 1976/77), Кубка обладателей кубков (1996/97 и 1997/98) и Лиги конференций (2025/26). В Украине, как известно, таким достижением тоже может похвастать только одна команда, и это - опять-таки Шахтер.

Главный тренер АЕК — серб Марко Николич, возглавивший команду летом прошлого года. Под его руководством "желто-черные" уже стали чемпионами Греции. Николич — прагматичный и гибкий специалист. Его команды обычно играют в компактных схемах 4-2-3-1 или 4-4-2 (иногда с ромбом в центре), делают акцент на жестком среднем блоке, коротких дистанциях между линиями и быстрых переходах из обороны в атаку. АЕК хорошо прессингует, особенно высоко, эффективно использует стандарты и фланговые атаки. Команда физически мощная, дисциплинированная и умеет контролировать темп.

По идее, Шахтеру стоит опасаться именно этих качеств: высокой организованности, умения быстро переключаться на контратаки и опасности при стандартах. Надо еще учитывать, что греки редко допускают большие разрывы между линиями и превосходно умеют "убивать" матчи, когда ведут в счете.

Ну, а что представляют собой подопечные Николича? Что за состав он выкатит сегодня против Шахтера?

АЕК — это сочетание опыта и креатива. В атаке выделяются хорошо известный серб Лука Йович (бывший игрок Реала и Милана) и новобранец, венгр Барнабаш Варга. Йович — классический "девятый" номер с отличным ударом и умением открываться, создает множество моментов (второй показатель xG во всей Суперлиге). Варга, несмотря на недавнюю травму бедра, мобилен и инициативен. Эти двое забили по 4 гола в финальной группе национального чемпионата и делят лидерство по этому показателю. Передачами их питают хорват Ловро Майер, игрок сборной (уже 7 голевых передач во всех турнирах с начала сезона) и румын Разван Марин — автор победного гола в матче с ЛАСК и один из лидеров по ассистам. Майер и Марин создают огромное количество моментов, отдают множество проникающих пасов, хорошо работают между линиями и исполняют стандарты. Плюс - Жоао Марио с огромным опытном выступлений за сборную Португалии. Плюс - нереально хладнокровный финн Каан Кайринен, тоже игрок своей сборной.

Опытный капитан Петрос Манталос, серб Мият Гачинович и защитники хорват Домагой Вида (да-да, тот самый, не тезка) с камерунцем Гарольдом Мукуди добавляют стабильности и прочности. Еще одна яркая фигура в обороне - португалец Фелипе Релваш, резкий игрок с прекрасной реакцией, непревзойденный мастер перехватов. Вратарская линия тоже надежна, хотя албанец Томас Стракоша сейчас травмирован, и место в воротах занимает итальянский ветеран Альберто Бриньоли.

Ну, и не будем забывать о таком джокере, как украинец Александр Зубков. Своего места в составе у Николича он еще не нашел, но первый гол за АЕК уже забил. И как знает - не решит ли хитрый сербский тренер выпустить его на Шахтер, чтобы, как говорил классик, лечить подобное подобным?

АЕК, безусловно, хорош. Но он только кажется командой без слабых мест. Много забивая, он по голевой конверсии (проценту реализованных моментов) - один из худших среди лидеров. Вроде бы мало пропуская, он отсутствует среди лидеров по отборам. Защитники действуют вроде и плотно, но лишить мяча быстро пасующие команды получается у них далеко не всегда. Иногда подводит концентрация, за что афинян постоянно критикуют в прессе.

Но есть и более фундаментальный недостаток, особенно интересный в свете завтрашнего матча. Вот что писало по этому поводу издание Sportime совсем недавно: "Вдали от своего стадиона та же команда показывает совсем другое лицо. У нее нет той же интенсивности, ей сложнее навязать свою игру и часто не удается сохранять инициативу на протяжении длительных отрезков. Однако команда с амбициями АЕК не может в такой большой степени зависеть от домашнего поля".

А ведь сегодня АЕКу играть как раз не на своем стадионе. Вот и посмотрим, как они пройдут испытание "донецким Лондоном".