В 18-м туре Ла Лиги в центральном матче «Реал» примет «Вильярреал», а «Барселона» отправится в Ла-Корунью в гости к «Депортиво».

Ответные матчи Кубка Испании, прошедшие в среду и четверг, успешными для лидеров примеры не назовешь. Да, и «Барселона», и «Реал» по сумме двух встреч прошли дальше. Но каталонцы не смогли выиграть у «Атлетика» в гостях (1:1) и лишь благодаря голу Эрика Абидаля на чужом поле пробились в следующий этап, а «Реал» и вовсе уступил «Леванте» со счетом 0:2 (в первом матче «королевский клуб» победил со счетом 8:0). Понятно, что оба гранда выступали смешанными составами, но эти матчи, как и предыдущий тур, показали — рождественские и новогодние каникулы не пошли им на пользу. И тем, и другим пора втягиваться в привычный ритм, поскольку 18-й тур проходным для лидеров не станет.

«Барселоне» предстоит отправиться в Ла-Корунью. «Депортиво» уже несколько лет как окончательно превратился в середняка. О былых подвигах и славе остается только мечтать. Команда, которая в течение десяти лет составляла «Барсе» и «Реалу» реальную конкуренцию в борьбе за чемпионство, регулярно выступала в Лиге чемпионов и открыла Европе множество талантов, купленных за смешные деньги, решила жить исключительно по средствам, не брать кредиты и выбрать более осторожный путь развития. Политика президента клуба Агусто Лендойро, известного своей скупостью, пока результатов не приносит. «Депор» никак не может сделать качественный скачок вперед, но на грани вылета не стоит и иногда преподносит сенсации. В частности, в прошлом туре команда Мигеля Анхеля Лотины переиграла в Бильбао местный «Атлетик».

Естественно, о равном соперничестве между «Депортиво», занимающим место в середине турнирной таблицы, и «Барсой» речи быть не может. В последний раз «Депор» выигрывал у каталонцев три года назад, а через сезон сумел сыграть с ними вничью. «Мы не завидуем сине-гранатовым, но восхищаемся их игрой. Мне нравится, когда побеждают команды, демонстрирующие красивый и атакующий футбол», — сказал перед матчем лидер хозяев Хуан Карлос Валерон. Если играть в атакующем ключе, то у «Депора» против «Барсы» ничего не выйдет. Тем более что Лионель Месси и Карлес Пуйоль уже полностью восстановились от травм. Как действовать в матчах с каталонцами, два дня назад в Кубке Короля продемонстрировал «Атлетик» из Бильбао. Баски забили быстрый гол, а потом грамотно закрылись, заставив гостей помучиться. С учетом того что после каникул команда Хосепа Гвардиолы выглядит тяжеловато, шанс на положительный результат, хоть и мизерный, у «Депора» есть.

Задача «Реала гораздо сложней, чем у «Барсы». «Королевскому клубу» принимать «Вильярреал», набравший отличный ход и выбивший из Кубка Короля «Валенсию». «Желтые» сумели забить четыре мяча, уступая со счетом 0:2. И это при том, что Маркос Сенна и Нилмар не смогли сыграть из-за травм. Остается еще раз восхититься решением руководства «Желтой субмарины», рискнувшего доверить пост главного тренера наставнику кантеры (молодежной команды) Хуану Карлосу Гарридо. Молодого специалиста, до прошлого лета известного только узкому кругу знатоков испанского футбола, уже смело можно назвать одним из открытий сезона. Под его руководством «Вильярреал» действует настолько грамотно, что вызывает исключительно положительные эмоции. Вот и в прошедшем матче Гарридо вчистую переиграл тактически своего коллегу Унаи Эмери из «Валенсии».

На сей раз в центральном матче тура ему придется бросить перчатку самому Жозе Моуринью. Маур, чья команда в Кубке Короля уступила «Леванте», в очередной раз отличился неординарным заявлением: «Этот матч можно было проиграть. Когда ты выигрываешь первую встречу со счетом 8:0, то на ответную настроиться очень сложно. Главное, что прошли дальше». Этими словами португалец попытался защитить своих игроков от нападок извне, чтобы они без давления со стороны могли приготовиться к встрече с «Вильярреалом». Против «желтых» Мауру придется обойтись без Пепе, выбывшего из-за травмы на месяц, и Гонсало Игуаина, которому во вторник сделают операцию на межпозвоночном диске.

«Вильярреал» за последние 12 лет ни разу не побеждал «сливочных» на «Сантьяго Бернабеу», но у себя обыгрывал два года назад. Даже несмотря на то что «желтые» в прекрасной форме, увезти три очка из Мадрида им вряд ли удастся. А вот добиться ничьей — гостям вполне по силам.