Сегодня, 6 июня, исполнилось бы 65 лет легендарному нападающему, символу "Шахтера", "королю воздуха" Виталию Старухину. В этот день о своем партнере по команде вспоминают ветераны "горняков".

Юрий Дегтерев, вратарь "Шахтера" 1960–1980-х годов:
– Футболист был, конечно, от Бога! Редко кто так может играть головой, так выбирать место. Голевое чутье у него было сумасшедшее. Помню, как выбью мяч, как свечку дам, так обязательно ему на голову. "Ты мне уже всю голову стер!" – говорит. При своих атаках мы активно использовали фланги, а Бабуся был главной фигурой. Чубчик поправит и спрашивает у вратаря: "Тебе в какой угол?" А сколько он пенальти заработал! И как человек хороший. Пусть и не было у Виталия высшего образования, но он выдавал такие острословные цитаты, что любой кавээнщик бы позавидовал. Веселый был, с юмором. Это от природы! Жалко, что ушел так рано, но, думаю, такие люди и там нужны. Так уж Богом дано.

Виктор Звягинцев, защитник "Шахтера" 1970–1980-х годов:
– Это был человек незаурядного таланта. Несмотря на невыдающиеся физические данные, Старухин был очень тонким тактиком, мог увести защитника, чтобы освободить зону для Федоренко, Миши Соколовского. Недаром же они "из-под Старухина" позабивали кучу мячей. И, конечно, великолепно, просто блестяще играл головой! Сколько уже лет прошло, а я такого второго исполнителя не вижу во всей Украине, в том числе и среди приезжих ребят иностранцев. Альтернативы до сих пор нет. Более того, сейчас ни один защитник не играет головой так, как это делал нападающий Старухин. И никогда не избегал жесткой борьбы. Хоть и колотили его все 90 минут, но он все равно шел в борьбу, не боялся силовой игры. Ну а за то, сколько он наколотил мячей за все время, его, наверное, и любят, и ценят по сей день. Этот человек, наверное, в жизни никогда никого не обидел, никому не сделал зла. А еще у него были превосходные вокальные данные. Очень любил "Песняров", часто исполнял их композиции не хуже, чем в оригинале.

Сергей Кравченко, нападающий "Шахтера" 1980-х годов:
– Виталий был человеком с добрым, тонким юмором. Это его отличительная черта. Он был душой команды, негатив всегда старался перевести в шутку. Очень приятно было находиться с ним рядом. На тренировках, конечно, приходилось тяжело. Но он, бывало, как даст реплику. И все – вся усталость пропала! Как футболист – техничный, умный и даже по-хорошему хитрый. Многим футбольным мудростям я старался научиться у Виталия. На своем прощальном матче он передал мне свою футболку с 9-м номером. Она стала для меня, можно сказать, как предзнаменование, а та игра получилась самой феерической – я забил три мяча. Больше никогда мне хет-трик не удавался. Хоть я, можно сказать, был его конкурентом, вытеснил его из состава, но Старухин всегда ко мне очень хорошо относился. Когда он уже тренировал детей, часто встречались с ним, тепло общались, а потом большое количество игр провели вместе за ветеранов. Воспоминания об этом человеке только самые приятные.

Справка
Старухин Виталий Владимирович
Родился 6 июня 1949 года в Минске
Нападающий
Мастер спорта
За "Шахтер" выступал в 1973–1981 годах
Серебряный призер чемпионата СССР – 1975, 1979
Бронзовый призер чемпионата СССР – 1978
Обладатель Кубка СССР – 1980
Лучший футболист СССР – 1979
Лучший бомбардир чемпионата СССР – 1979
Член Клуба Григория Федотова – 110 забитых мячей
Умер 9 августа 2000 года в Донецке.