Сегодня исполняется 30 лет президентству в Шахтере Рината Ахметова - человека, создавшего клуб европейского уровня там, где его мало кто надеялся увидеть. В юбилейный день Terrikon.com вспоминает, с какого мизера все начиналось...

1996-й стал самым плохим годом для Шахтера за весь украинский период - с турнирной точки зрения.

В чемпионате страны команда заняла 10-е место - никогда еще так низко она не падала, и больше никогда и близко не упадет. В кубковом полуфинале с винницкой Нивой позорно вылетела. Статус одного из украинских гpaндов, автоматически перешедший из советских времен, таял на глазах. Некоторые стали радостно писать о том, что "Шахтер кончился", другие, наоборот, грустили по этому же поводу...

Пресса не могла рассматривать чисто спортивные результаты в отрыве от страшных событий внутри клуба. Журналисты много писали о том, что команда оказалась психологически надломлена после убийства президента клуба Ахатя Брагина, которое произошло прямо на стадионе Шахтер в октябре 1995. В статьях по итогам сезона отмечалось, что гибель босса повлекла за собой хаос в финансировании, чехарду на тренерском мостике и общую дезориентацию футболистов. Газеты писали о Шахтере как о клубе, который борется за физическое выживание, а не за медали.

Когда в апреле 1996 года Шахтер уступил Ниве в Кубке, спортивные издания вышли с материалами о "полном крахе ". А по окончании сезона пресса повально критиковала команду за безволие и упущенный шанс спасти путевку в еврокубки.

Вот как, например, выражала свои чувства ведущая спортивная газета тех времен - "Команда": "Десятое место донецкого Шахтера — это не просто локальная неудача, это полноценный тектонический сдвиг в иерархии отечественного футбола. Клуб, еще год назад поднимавший над головой Кубок страны, а два года назад - примерявший серебряные медали, сегодня выглядит беззубым середняком, неспособным оказать сопротивление не только признанным лидерам, но и вчерашним дебютантам Высшей лиги. Донетчане полностью утратили фирменный кубковый характер и былую монолитность обороны, превратив концовку чемпионата в унылое доигрывание. Пропустить вперед себя кировоградскую Звезду и кременчугский Кремень для команды с такими традициями и инфраструктурой — это безоговорочная капитуляция, требующая не косметических реформ, а радикальной хирургии всего клубного организма".

И приговор от региональной прессы: "Шахтер образца лета 1996 года — это команда, которая отчаянно пытается нащупать почву под ногами и просто выжить в условиях затянувшегося форс-мажора, когда мысли игроков заняты далеко не тактическими схемами".

Пресса образца лета 1996 года окутывала Шахтер сплошным пессимизмом. Упреки звучали самые разнообразные, но журналисты сходились в одном: клубу необходима экстренная перестройка и мощный инвестор.

Но в межсезонье ничего не случилось, кроме одного: на пост главного тренера вернулся из Кремня Валерий Яремченко, а с ним - несколько донецких звезд, которые последовали за ним в Кременчуг (Олег Матвеев, Игорь Леонов, Сергей Ателькин). Но принципиально ситуацию это не изменило. Сезон Шахтер начал не как команда, которая стремится вернуться в лидеры национального футбола, а как середняк, смирившийся со своей участью.

После первых 10 туров "горняки" шли на 5-м месте. От Динамо отставали вроде бы ненамного, на 5 очков, но уверенной, стабильной игры не демонстрировали. Уступили запорожскому Торпедо и Прикарпатью. Не говоря уже о том, что лидеру проиграли дома без разговоров - 1:3. Причем при счете 1:2 имели шанс отыграться, но Александр Шовковский отразил удар Валерия Кривенцова. А окончательный приговор подписал бывший донецкий воспитанник Серей Ребров.

Анализируя матч, журналисты писали, что киевляне победили на классе, хладнокровно наказав оборону "горняков" за грубые ошибки. Победу гостей называли закономерной и гроссмейстерской. Отмечалось, что Донецк начинает вырабатывать стойкий комплекс перед Киевом, поскольку это было уже пятое подряд поражение Шахтера в очных встречах чемпионата (после 1:3, 0:3, 2:3 и 1:3 в предыдущих сезонах - с неизменно дырявой обороной).

Цитата из "Спорт-Экспресса": "Фланговые атаки киевлян, особенно активность Косовского, раз за разом ставили донецкую защиту в тупик. Голы Косовского на 25-й минуте и Леоненко на 31-й стали "холодным душем", который обнажил полное отсутствие игровой дисциплины у Шахтера в защитной линии".

А 29 сентября Шахтер проиграл в Ивано-Франковске Прикарпатью, что было уже не тревожным звоночком, а колоколом. Никаких выводов для себя команда почему-то не делала, оборона по-прежнему периодически "засыпала", чем дважды не преминул воспользоваться противник под управлением легендарного Виктора Колотова. Быстро отыграв один гол, Шахтер бросился спасать матч - но ничего, кроме "навала", придумать не смог. Хозяева защищались куда более осмысленно.

С Шахтером творился явный непорядок, хотя периодически команда могла выдать фейерверк - например, 4:0 с тернопольской Нивой. Но угадать, когда ее посетит вдохновение, не мог никто. Это был явно не претендент на медали и точно не гpaнд.

Вот тут-то и пришел Ахметов...