Корреспондент "СЭ" побеседовал с капитаном и главной звездой сборной Украины, которая в ближайший понедельник может стать соперником россиян в стыковых матчах ЧМ-2010.

- Признайтесь честно: перед двумя последними отборочными матчами против Англии и Андорры верили, что займете второе место?
- Конечно! Всегда говорю: без веры даже на поле выходить не стоит. Англия при Фабио Капелло стала выглядеть совсем по-другому, чем раньше, но я был уверен, что и против нее можно выглядеть достойно. Что мы и доказали в Днепропетровске, сыграв очень правильно и организованно. Да, нам сильно помогло раннее удаление вратаря британцев, но это часть игры. А красная карточка была бесспорной. Да и вообще, если брать не только эту встречу, а оба наших поединка с Англией, то по их совокупности мы выглядели не хуже.

- Действительно, на "Уэмбли" англичане забили победный гол лишь в концовке. Хорватию же и дома, и на выезде они покрошили в мелкую стружку. Одно только это говорит о справедливости вашего второго места, согласны?
- Не только. Мы и с Хорватией сыграли удачно: дома - 0:0, в гостях - 2:2. Некоторый осадок оставила разве что недавняя встреча в Белоруссии, завершившаяся нулевой ничьей. Там мы должны были сыграть более уверенно и качественно. В любом случае это была очень тяжелая группа, и в ней мы потерпели только одно, притом минимальное, поражение. Не буду отрицать: стабильной, качественной игры, может, и не было. Зато был результат.

- Многие считают, что поражение англичан в Днепропетровске - это их месть Хорватии за подножку в отборочном цикле Euro-2008.
- Нет и еще раз нет! Такие разговоры не имеют под собой никакой почвы. Я играл два года в "Челси" и знаю менталитет англичан. Да и состав, который Капелло выставил на поединок с нами, четко говорил о том, что они приехали выигрывать. Перед сборной Англии была поставлена задача: победить во всех десяти отборочных матчах. И они играли на победу.

- Вам удалось с англичанами пообщаться?
- Да. До игры созванивался с Джоном Терри, а после матча зашел в их раздевалку, где поговорил и с тем же Терри, и с Бекхэмом, и с Лэмпардом, и с Эшли Коулом. Словом, со всеми, с кем лично знаком. Настроение у них было не ахти, хотя со мной они были дружелюбны и приветливы.

- Не подначивали их по поводу Хорватии?
- Ни в коем случае. С уважением отношусь и к англичанам, и к хорватам. И никогда не стану шутить на такие темы. В моем понимании это с профессиональной точки зрения некрасиво.

- По ходу матча не до шуток было как раз вам - после удаления Грина вы не реализовали пенальти. Что случилось?
- Совершил техническую ошибку - слишком сильно развернул стопу. Изначально все сделал правильно, оставалось только попасть в створ. Но, видимо, бушевавший во мне адреналин заставил ошибиться. Я понял это сразу.

- Не было отчаяния, мысли, что главный шанс не использован?
- Нет, мы продолжили выполнять установку тренера. Восприняли этот пенальти как обычный эпизод и сразу переключились на мысли о том, как нам забить с игры. И вскоре это удалось.

- Лично вам преодолеть черные мысли помог опыт матчей высшего уровня?
- Да. В карьере каждого футболиста, регулярно бьющего пенальти, случаются такие моменты. Я научился тут же выбрасывать их из головы, если игра продолжается.

- Перед Андоррой не было тревоги: маленькое поле, в высшей степени закрытый и любящий провоцировать соперник...
- Все это знали и учитывали. Четко представляли, что надо делать. В результате - 6:0 и ни одной карточки. Добились даже большего, чем планировали.

- Не напомнил ли Алексей Михайличенко на установке о случае с Андреем Аршавиным, которого андоррцы спровоцировали на отмашку, и это повлекло за собой удаление и две пропущенные игры Euro?
- Эту ситуацию все и так прекрасно помнили. Я и сам с Андоррой 12 лет назад играл, а потому знал, что это такое. Одним из главных лейтмотивов установки действительно было не реагировать на провокации. Футболисты сборной Андорры, пару раз попытавшись нас слегка спровоцировать, быстро поняли: отвечать мы не будем. Эмоции были отодвинуты в сторону, мы сосредоточились только на футболе.

- Именно капитан стал автором первого - и победного - гола. Как забили?
- Выцарапал мяч и пробил в ближний угол. Получился неплохой гол, который всем успокоил нервы.

- В последнем перед паузой для сборных поединке чемпионата Украины вы забили прекрасный победный мяч со штрафного. Чувствуете, что он придал вам раскованности?
- Чувствую, что последний месяц вообще многое мне дал. Я постоянно играл, набрал хорошую физическую форму. Все становится легче, голова на поле соображает яснее. Вот что такое постоянная игровая практика.

- Чувствуете, что возвращаете прежнюю скорость?
- Об этом судить не мне. Но вроде все довольны. Я и сам получаю удовольствие.

- Как отпраздновали второе место в группе?
- А отпраздновать толком и не пришлось. Обратный перелет получился не просто долгим, а марафонским. Сначала три часа ехали на автобусе в аэропорт. Потом еще три - ждали вылета, который задержался. Наконец, три с половиной часа летели. В итоге до дома я добрался только в девять утра!

- Теперь вам предстоят стыковые матчи. На Россию хотите попасть?
- Мне бы этого очень не хотелось. И Россия, и Украина должны поехать в ЮАР. Не надо нам встречаться в "стыках"!

- А кого бы хотели?
- Не имеет значения, лишь бы не Россию.

- 9 октября 1999 года до сих пор стоит у вас перед глазами?
- Это уже история. Неправильно сейчас ее вспоминать. Но накал и напряжение той игры, конечно, забыть невозможно.

- Могли ли предположить, что Александр Филимонов допустит такую невероятную оплошность?
- Я бил по воротам, а не делал передачу. Руководствовался тем, что любой удар может поставить вратаря в сложное положение. Конечно, когда мяч летит с такого расстояния, да еще и от боковой линии, шанс на то, что у голкипера возникнут большие проблемы, невелик. Но я рассчитывал на его ошибку. И он ее совершил.

Игорь РАБИНЕР