Сегодняшний день считается «днем рождения» профессиональной футбольной команды Мариуполя. Команде исполняется 60 лет, сообщает официальный сайт приазовского футбольного клуба.

Именно 60 лет назад ждановский «Авангард» (первое название нашей команды) провел первую игру в классе «Б» чемпионата СССР. Соперником азовцев стали «Трудовые резервы» из Луганска. Матч, который прошел в нашем городе на стадионе «Металлург» (ныне — «Азовсталь»), завершился вничью 0:0. За дебютом наблюдали 14 тысяч зрителей! Больше болельщиков стадион просто не мог вместить. «Авангард», которым руководил известный в прошлом нападающий днепропетровского «Динамо» и донецкого «Стахановца» Евгений Федорович Шпинев играл в таком составе: Адамов, Гребенник, Катков (капитан), Мазай, Мишин, Ласкин, Тарасов, Пахомов, Леонтьев, Налесный, Харченко (Матвиенко, 65).

Предшествовали этому историческому матчу целая череда событий. Так в конце 1959 года в Москве на заседании Федерации Футбола СССР было принято решение о расширении классов А и Б (прообразы высшей и первой лиг) до 22-х и 142-х команд мастеров и тогдашний Мариуполь был включен в группу II класса Б. В городе серьезно подошли к созданию команды мастеров (по современно терминологии — профессионалов) и было принято решение о формировании сборной города, в которую вошли лучшие игроки «Авангарда» (команда представляла комбинат имени Ильича), «Тяжмаша» и «Металлурга» (коллектив «Азовстали»). И как раз это событие следует считать «настоящим» рождением команды (но, к сожалению, на данный момент точная дата создания сборной города неизвестна.

За это время наша команда переживала разные времена, вспоминают в пресс-службе. Были взлеты, случались и падения. С 1960 по 1970 годы азовцы выступали во второй по значимости лиге СССР. С 1971 по 1991 год команда играла в украинской «зоне» Второй лиги СССР, которая считалась неофициальным Чемпионатом УССР. В 1996-м году мариупольцы дебютировали в Высшей лиге Украины. Затем команду под свою опеку взял Владимир Семенович Бойко и были дебют в Кубке УЕФА, 4-е место в элите, полуфинал Кубка Украины.

Летом 2017 года мариупольцы не просто вернулись в элиту украинского футбола, но и дважды завоевывали право представлять Украину в Лиге Европы.

Воспитанники мариупольского футбола (Виталий Хмельницкий, Виктор Прокопенко, Сергей Балтача, Сергей Морозов, Степан Молокуцко, Александр Гайдаш, Александр Спивак, Александр Радченко, Альберт Ковалев, Владимир Яксманицкий, Сергей Попов, Игорь Тищенко, Дмитрий Мишнев) выступали за различные сборные СССР и Украины, а также защищали цвета сильнейших команд Украины.

"Не сомневаемся, что нынешнее непростое «безфутбольное» время скоро пройдет и игра миллионов вновь вернется в сердца болельщиков и на стадионы", - уверены именинники.