Кубковый матч с "Вересом" стал для капитана "Шахтера" Тараса Степаненко особенным - 400-м в его "горняцкой" жизни. До него этот рубеж умудрялись преодолевать только четверо игроков клуба. Отталкиваясь от юбилейного события, terrikon.com смотрит эту замечательную карьеру, предполагая, что могло вспомниться Тарасу...

🧡 Капітан, лідер, легенда! 4⃣0⃣0⃣ матчів за «Шахтар» ⚒

Вітаємо, Тарасе! #Shakhtar #Легенда #Степаненко pic.twitter.com/JGwUCIfCO4

— ⚒FC SHAKHTAR DONETSK (@FCShakhtar) September 26, 2023

Капитан начинал тот матч на скамейке запасных. Тренер Патрик ван Леувен, который очень активно ротирует состав в поисках "магического кристалла" - сочетания, которое будет давать игру и результат - оставил своего "гвардейца" на лавке, но это вряд ли было знаком недоверия: при голландце Тарас играет постоянно, с тех пор, как восстановился после травмы (из-за нее пропустил три матча на старте сезона).

Это - уже шестой тренер Степаненко в "Шахтере". Кто из них любимый, гадать не стоит, но самый значимый - конечно, Мирча Луческу. При нем Тарас стал игроком основного состава, и свой переломный сезон пережил именно тогда - в 2012/13, когда Фернандиньо доигрывал в "Шахтере", и было ясно, что он скоро уйдет, а Луческу уже систематически натаскивал молодого украинца в опорной зоне рядом с бразильцем, выраставшим в европейскую звезду.

400-й матч за "Шахтер" для Степаненко начался на 76-й минуте - его выпустили, когда победа над "Вересом" была уже практически оформлена, при счете 2:0. Ситуация для него нетипичная - в большинстве из игр, проведенных за главный клуб жизни, он выходил в стартовом составе. Но юбилей все равно остается юбилеем, даже если ограничивается 14 минутами (или сколько там получилось с учетом компенсированного времени?). За это время "Шахтер" отличился еще раз, серьезной работы для капитана не было - финальный свисток зафиксировал крупную победу "Шахтера" и проход в четвертьфинал.

А после матча начались поздравления с юбилеем и фотосессия с заранее приготовленной футболкой, на которой красовался номер 400. Одним из вручавших был Дарио Срна, ныне - директор клуба, а когда-то - партнер по команде и пример в качестве капитана. Возможно, в момент поздравления Степаненко вспоминал комбинацию, которую начинал Дарио, а закончил он сам ударом через себя. Это было в октябре 2015 в матче с "Зарей" - получился настоящий бразильский шедевр, хотя и не без участия вратаря, не удержавшего мяч в руках.

И если бы это был единственный эпизод в его карьере! Нет - Тарас забивал "бисиклетой" еще раз, в декабре 2018 в ворота "Мариуполя", поймав вратаря на противоходе. Внешне не производивший впечатления особо техничного игрока, он в этих двух моментах продемонстрировал все, что можно - и координацию, и умение правильно обращаться с мячом, и ситуативное чутье. "Гол забил бразилец Степаненко", - пошутил тогда комментатор в эфире, и это была очень уместная по ситуации фраза.

Но, конечно, в большей степени Степаненко запомнился как боец, не щадивший в стыках ни себя, ни - если придется - соперника. Тут в памяти всплывает другой его гол, в ворота злейшего конкурента - "Динамо". Это было в октябре 2019, перед этим Тарас в одном из противоборств получил повреждение головы, но поле не покинул, играл с повязкой. И в компенсированное время нанес из-за пределов штрафной неотразимый удар, с которым динамовский вратарь Георгий Бущан поделать ничего не мог.

У Степаненко была манера - после забитого гола демонстрировать эмблему "Шахтера" на своей футболке. С этим связан один из самых конфликтных моментов с его участием - 1 мая 2016 в матче против, конечно же, "Динамо". "Горняки" тогда победили 3:0, и после третьего гола (его забил Эдуардо) донецкий полузащитник подбежал к трибунам, где сидела киевская "торсида", и исполнил свой коронный жест. Это, разумеется, вызвало негодование фанов, но не только - Андрей Ярмоленко подскочил к Степаненко и ударил его по ногам. После этого хамского поступка киевлянина последовала разборка, окончившаяся публичным примирением. Дальше между двумя выдающимися футболистами все наладилось, Ярмоленко не раз в интервью сожалел о содеянном. Но эпизод, конечно, остался в истории.

Кстати, голов Тарас забил не так уж и мало для опорного полузащитника - 30. Причем, что характерно, подавляющее большинство (22) - в выигранных матчах. А 10 из них непосредственно приносили команде победы. И дважды он исполнял дубли, что игрокам его амплуа делать вовсе не полагается. 11 голов получились после ударов головой. Три из них - в особой цене: их Степаненко забил в еврокубках ("Порту" - в Лиге чемпионов, "Бенфике" и "Севилье" - в Лиге Европы). Все - в динамичном, силовом стиле, разрезая пространство и не оставляя никаких шансов опекунам.

Практически всю свою карьеру Тарас провел на своей коронной позиции, лишь эпизодически опускаясь в центр защиты или поднимаясь в центр полузащиты. Он словно рожден для игры в опорной зоне. Жилистый, отлично сложенный, выносливый, неуступчивый по характеру, безрассудный в своей отваге, он выжигает центр поля так, что туда и подойти-то страшно. Несмотря на его возраст, альтернативы ему пока не видно - ни в клубе, ни в сборной. Сколько еще лет он сможет отыграть - кто знает. До какой отметки он доведет свой потолок выступлений за клуб, с которым связал свою жизнь? До 500? Было бы красиво!

Евгений Ясенов, специально для "Террикона"