На днях в английском футболе случилось эпохальное событие: Ньюкасл стал обладателем Кубка лиги. Турнир не самый статусный - и на первый взгляд, победа в нем мало что значит. Но не в этом случае. Ньюкасл, у которого, в принципе - неплохая коллекция титулов, последний из них выигрывал 70 лет назад. Это редчайший в мире футбола прецедент, всячески достойный изучения, чем сейчас и займется Terrikon.com...

Говоря о 70 годах, мы имели в виду титулы внутреннего, английского масштаба. Парадоксально, но на международной арене последний (и первый) триумф Ньюкасла датирован более поздним временем - 1969, когда "сороки" взяли Кубок ярмарок, он же - Кубок УЕФА, он же - Лига Европы. А вот дома после 1955, после победы в Кубке Англии, не случилось больше никакого счастья.

Между тем, раньше были годы, когда Ньюкасл совсем не чувствовал себя лишним на празднике жизни. Он четыре раза становился чемпионом Англии (правда, трижды - в страшно далекие нyлeвыe годы прошлого века, а в последний раз - в 1927). Он - шестикратный обладатель Кубка Англии (все эти триумфы уложились в отрезок 1910 - 1955). Так что, пусть лучшие времена и остались далеко позади, но за этот исторический бэкграунд клуб уважали и по инерции причисляли к великим.

Тем более, что у Ньюкасла был один период, когда он едва не стал великим снова. Речь - о середине 90-х, когда под руководством Кевина Кигана была создана уникальная команда с такими звездами, как Давид Жинола, Фаустино Асприлья, Лес Фердинанд, Питер Бирдсли, позже к присоединился еще и Алан Ширер. Дважды - в 1996 и 1997 - Ньюкасл финишировал вторым, причем в первом из этих случаев просто обязан был выигрывать АПЛ, имел хороший запас, но беззаботно растранжирил все и отдал титул Манчестер Юнайтед. В итоге, титульное молчание продолжилось, а о прошлых победах "сорок" вспоминали все реже - уж в очень седую древность они удалялись.

Казалось, Ньюкасл навсегда смирился со своим прозябанием - но в 2021 мир потрясла новость о приобретении заслуженного клуба Суверенным фондом Саудовской Аравии. Разумеется, тут же пошли заявления о возрождении былой славы. И пошли огромные денежные вливания. Но нового Манчестер Сити из Ньюкасла не получилось. Прошло уже почти четыре года, а все, что пока сделано значимого - возвращение в Лигу чемпионов. Да и то - выступили так, что лучше бы не возвращаться. Ну, и еще в финал Кубка лиги вышли в 2023, но там без особых шансов проиграли все тому же Манчестер Юнайтед.

В общем, титула все не было. Поэтому можно понять клубную икону Алана Ширера, когда он перед позавчерашним финалом с Ливерпулем выступил с такой речью: "Я всегда говорил, что мне нужно увидеть, как этот клуб снова выигрывает трофей при моей жизни. Мне 55 и я не видел нас с трофеем. Я родился в 1970, и они выиграли Кубок ярмарок в предыдущем сезоне, поэтому мне нужно увидеть, как этот клуб снова выигрывает трофей". Ширер дожил до исполнения мечты - а потом еле выжил, празднуя эту победу.

Перед финалом большинство всех - букмекеров, экспертов, простых болельщиков - все-таки отдавало победу Ливерпулю. Просто в этом сезоне "красные" хороши, как никогда. Но Ньюкасл переиграл их вчистую - и большинство всех признало победу совершенно заслуженной. Тренер Эдди Хау навязал своему визави Арне Слоту игру, выгодную его команде - силовую, с акцентом на вертикали и игру в воздухе, настоящий английский стиль с современным акцентом. Слот после матча признавал, что тактически его переиграли, потому что Ньюкасл смог показать все, на что способен, а Ливерпуль – почти ничего.

Но что дальше? Трудно сказать, каковы перспективы у этой команды - не клуба, а именно команды. У боссов хватило выдержки не увольнять Хау - он работает уже четвертый сезон и поводов для отставки хватало. Ему позволили создавать команду по своему вкусу - и в итоге получили титул. Но в том и парадокс, что футбол Хау, хороший на короткой дистанции, не дает дивидендов в "длинных" турнирах. И в АПЛ Ньюкасл вновь не безупречен, идет на 6-м месте и вполне может остаться без Лиги чемпионов. А даже если выйдет туда - что получит? Очередной щелчок по носу? Не работают там методы Хау, ой, не работают...

Конечно, саудовские владельцы должны оценить нынешний, пусть и маленький успех - в конце концов, им удалось сделать то, что не смогли все их предшественники за 70 печальных лет. Но и вложения несоизмеримы с теми, что были раньше. Вряд ли эти сотни миллионов окупятся победой в каком-то там Кубке английской лиги. Конечно, саудовцы мечтают о титулах другого масштаба. И намерены продолжать вливания, чтобы вернуть настоящее величие, о чем заявили на прошлой неделе - в ответ на многочисленные догадки прессы о том, что, мол, арабским принцам надоела эта игрушка и они намерены от нее избавиться.

Оказалось - нет, не намерены. У них есть пятилетняя программа "Проект-2025", цель которой - сделать Ньюкасл топ-командой европейского уровня, постоянным соискателем титулов Лиги чемпионов и АПЛ. Вот - цель. Для ее достижения предполагается принятие ряда кардинальных кадровых решений. Они не озвучиваются, но, вероятно, речь идет о прощании с Эдди Хау, сделавшим свое дело, и приглашении настоящего топ-тренера. И о постановке более актуальной игры, позволяющей доминировать даже в матчах, например, с Реалом или Баварией.

Так что почти наверняка, Ньюкасл действительно вышел из 70-летней спячки. И, похоже, в ближайшие годы мы увидим в его исполнении много чего интересного.