Сьогодні Шахтар проводить черговий матч у Лізі конференцій - і це матч з розряду тих, які треба вигравати за будь-яких обставин. Так вважають усі. Дійсно, суперник - ірландський Шемрок Роверс - виглядає дуже скромно.

Але ми вже бачили в цьому сезоні, як аналогічні колективи завдавали українським клубам неприємностей, тому зобов'язані поставитися до Роверс з усією повагою. І подивитися, що це за явище таке. Чим Terrikon.com і займеться...

Скромність Шемрок Роверс ми не перебільшуємо, чесне слово. Досить сказати, що сумарна вартість гравців команди за версією Transfermarkt становить 4,43 мільйона євро. В Українській Прем'єр-лізі дорожча будь-яка команда, крім Полтави. Навіть Кудровка. Найдорожчий футболіст - центральний півзахисник Меттью Хейлі (450 тисяч), який здобував футбольну освіту в англійському Іпсвічі. Практично зірка.

При цьому, ми маємо справу з абсолютним рекордсменом Ірландії за кількістю титулів. Шемрок Роверс - 22-разовий чемпіон країни, 26-разовий володар національного Кубка (і те, і інше - рекорди). Перший представник Ірландії в єврокубках (про це трохи пізніше). Загалом - абсолютно заслужений клуб. А в межах свого острова - так взагалі великий.

Що означає ця назва - "Шемрок Роверс"? Дослівно - "Бродяги Трилисника". Без пояснення не обійтися. З "бродягами" або "мандрівниками" все зрозуміло. А ось "трилисник"? Тут теж все дуже просто. Національний символ Ірландії - три листки зеленої конюшини, яка саме так і називається - "Шемрок" (Shamrock). За переказами, Святий Патрік, який приніс християнство на острів, за допомогою трилисника пояснював аборигенам-язичникам, що таке триєдність Бога (Отець, Син і Святий Дух). Так з тих пір і прижилося.

Трилисник присутній і на гербі клубу, з яким сьогодні зустрічається Шахтар. Це робить його особливим, винятковим на батьківщині.

На міжнародній арені ця магія розсіюється без сліду. Ми вже згадували, що Шемрок Роверс відкрив єврокубки для Ірландії. Але як? У сезоні 1957/58 клуб заявив про себе в Кубку чемпіонів, де в попередньому раунді нарвався на Манчестер Юнайтед. Це була чудова банда "малюків Басбі", проти яких шансів дебютант не мав. На Олд Траффорд ірландців розгромили 6:0, в Дубліні вони програли з гідністю - 2:3 і покинули турнір, винісши з нього деякий досвід. Як виявилося згодом - недостатній. У наступні 35 років вони ще 13 разів виступали в єврокубках, і тільки двічі долали перший раунд (щоб благополучно програти в другому).

Новий формат європейських турнірів дав Шемрок Роверс деякі шанси. У 2011 році вони пробилися до групи Ліги Європи, де, втім, на них чекало повне фіаско - 6 поразок у 6 іграх. У 2022 році в Лізі конференцій група була простішою, і вдалося навіть зробити пару нічиїх. Ну, а в минулому сезоні вийшло і зовсім пристойно. У великій групі ЛК - 3 перемоги в 6 матчах (над Ларном, ТНС і Борацем), нічиї з АПОЕЛом і віденським Рапідом і неминуча поразка від Челсі (1:5). Ірландці вийшли в плей-офф, де для початку виграли у норвезького Мольде 1:0. Назрівав небувалий успіх. Але в Дубліні Мольде реваншувався точно з таким же рахунком - і виграв по пенальті. Того вечора плакав весь острів...

І це була практично та сама команда, що гратиме і з Шахтарем. Тож, як бачимо, на дещо вона все ж здатна.

У нинішньому розіграші Ліги конференцій Роверс стартували з гостьового розгрому гібралтарського Сент-Джозефса 4:0, після чого спокійно відіграли нульову нічию вдома. Косовському Балкані на виїзді поступилися 0:1, але вдома розібралися з ним хвацько - знову 4:0. А в останньому раунді кваліфікації піднесли справжню сенсацію, вибивши нехай і скромну, але все-таки португальську Сент-Клару (2:1 на виїзді та 0:0 вдома).

Так "Бродяги" пройшли в загальний турнір, де поки що не здивували. Хоча... Почавши з двох поразок (1:4 від Спарти та 0:2 від Цельє), вони поїхали до Греції, де в протистоянні з АЕКом їх, здавалося, не могло чекати нічого хорошого. Але станом на 89-ту хвилину вели 1:0, до великого обурення місцевої божевільної публіки. Не вистачило зовсім небагато - на останній хвилині греки заробили та реалізували пенальті. Проте, 1:1 з таким суперником - рахунок для ірландських чемпіонів цілком гідний. І ще одне підтвердження того, що розслаблятися з ними - не поважати себе.

Ірландці - бойова команда, в якій виділяти когось окремо немає сенсу - ці імена нікому ні про що не скажуть. Зупинимося хіба що на двох головних бомбардирах - ветерані Рорі Гаффні й трохи молодшому Гремі Берку. Обидва забили по 15 голів у сезоні, який щойно завершився (він в Ірландії проходить за системою "весна-осінь"), а Роверс у ньому здобули черговий титул. І ще назвемо 26-річного воротаря Еда Макгінті, який, якщо зловить кураж, може створити окреме диво.

Цю жваву бригаду в зеленому виведе на матч із Шахтарем 41-річний тренер Стівен Бредлі, який у житті нічого не тренував, крім Шемрок Роверс. Але ось цією справою займається давно, з 2016 року, знає і розуміє у своїй команді абсолютно все. У протистоянні з Шахтарем його хлопцям буде потрібна насамперед стійкість - якість, якої їх не треба додатково навчати. З іншого боку, потрапивши під потужний прес, вони не завжди витримують. Як буде цього разу, побачимо зовсім скоро...