Джеймс Нил надеется, что поможет "Калгари Флэймз" вернуться в число сильнейших команд лиги, сообщает официальный сайт НХЛ.

31-летний форвард, подписавший 2 июля пятилетний контракт с командой на 28,75 миллионов долларов (в среднем за год 5,75 миллионов долларов), в последние два года доходил до финала Кубка Стэнли.

"Очень важно верить, что можешь победить. Надо выходить на каждый матч с победным настроем и сохранять его до конца, даже если проигрываешь две или три шайбы, - сказал он после неофициальной тренировки с другими игроками "Флэймз". - Такой настрой формируется в раздевалке. Мысль о том, что можешь проиграть, вообще в голову не должна приходить. Надо создавать такое отношение и здесь. У нас это получится. Я знаю. Здесь отличные ребята. Мы только в самом начале пути. Надеюсь стать тем человеком, который поможет команде подняться на следующий уровень".

За последние три сезона "Калгари" вышел в плей-офф только раз (в 2017 году) и два раза за девять лет.

Чемпионат 2017-18 годов Нил провел в "Вегас Голден Найтс", где набрал 44 (25+19) очка в 71 игре и вышел с этой командой в финал Кубка Стэнли, где проиграл "Вашингтон Кэпиталз" в пяти матчах. В предыдущем сезоне Нил выступал за "Нэшвилл Предаторз" и также дошел до финала, в котором в шести поединках победу одержал "Питтсбург Пингвинз".

Нил провел в НХЛ десять сезонов и в каждом забрасывал не менее 21 шайбы. Так что он должен улучшить статистику "Флэймз", занявших 27-е место в лиге по результативности в минувшем чемпионате - 216 голов.