Борьба за еврокубковые места в нынешнем сезоне Премьер-лиги приобретает беспрецедентный масштаб. Помимо подтвержденного расширения квоты Англии до пяти клубов благодаря высокому коэффициенту в рейтинге УЕФА, возник сценарий, при котором даже шестая строчка чемпионата позволит квалифицироваться в основной турнир Лиги чемпионов 2026/27.

Ключевым фактором в распределении дополнительных мест является выступление английских клубов в Лиге Европы. На текущий момент Астон Вилла продолжает борьбу за трофей, достигнув стадии полуфинала, где ей предстоит противостояние с Ноттингем Форест. Если бирмингемский клуб станет победителем Лиги Европы, он получит автоматическую путевку в Лигу чемпионов.

Интрига заключается в распределении так называемого European Performance Spot (EPS). Если Астон Вилла финиширует в Премьер-лиге на пятом месте, уже имея путевку в ЛЧ как триумфатор еврокубка, дополнительное место (EPS) не исчезает. Согласно регламенту, оно делегируется следующей по списку команде в таблице чемпионата - то есть коллективу, занявшему шестое место. Однако в таком случае Англия лишится одной квоты в Лиге Европы, которая перейдет другой национальной ассоциации.

На 21 апреля ситуация в турнирной таблице АПЛ в борьбе за потенциально лигочемпионовское шестое место остается предельно напряженной. Дистанция между идущим шестым Челси и занимающим 14-ю строчку Ньюкаслом составляет всего шесть очков. Исторически подобная плотность результатов наблюдалась лишь однажды - в дебютном сезоне Премьер-лиги 1992/93, когда разрыв между этими позициями составлял пять баллов.

Предстоящий матч между Брайтоном и Челси во вторник может существенно изменить расстановку сил. В случае победы подопечные Фабиана Хюрцелера обойдут лондонцев и займут стратегически важную шестую позицию. При этом отрыв от топ-5 остается более существенным: Ливерпуль, располагающийся на пятом месте, опережает ближайшего преследователя на семь очков.