У житті, звичайно, всяке буває, але все-таки, схоже, головним тренером 'Шахтаря' стане Патрік ван Леувен. І, як запевняють знаючі ЗМІ, представлять його в цій якості на початку липня. Випереджаючи цю подію, Terrikon.com пильно вдивляється в досьє цього неординарного фахівця - і легко знаходить там чимало цікавого...

У березні 2013 року Патрік ван Леувен залишав посаду директора академії 'Шахтаря', йдучи до 'Кайрата' спортивним директором. Прощався він так: 'Робота в 'Шахтарі' стала моїм першим досвідом довготривалої роботи в іншій країні, з цього погляду Донецьк виявився ідеальним місцем. Я дуже швидко влився в сім'ю Шахтаря. Покинути цей клуб було важким рішенням, але я впевнений, що ще не раз повертатимуся сюди'. Ось, здається, і настав час.

Але насправді перший контакт із 'Шахтарем' після відходу з клубу стався у ван Леувена в лютому 2021 року, коли він виконував обов'язки головного тренера тель-авівського 'Маккабі'. З цим ізраїльським клубом 'гірники' зустрілися у плей-офф Ліги Європи. Тоді за підсумками двох матчів 'Шахтар' досить впевнено пройшов далі, але в одному з двох матчів підопічні голландського тренера дали справжній бій більш класному супернику, а сам він потім нарікав, що у його команди несправедливо відібрали гол - мовляв, все могло піти по- іншому.

Патрік ван Леувен народився 8 серпня 1969 року у відносно невеликому місті Зетермеєр. У 16-річному віці потрапив до молодіжної системи роттердамської 'Спарти', але з кар'єрою гравця не вдалося. Його рано почали переслідувати травми, через які він проявити себе в 'Спарті' так і не зміг, зіграв за неї всього 16 матчів у лінії півзахисту - і вирушив до 'Хелмонду', який iснував у одній з низових ліг. Там він у 27-річному віці закінчив кар'єру футболіста, маючи на той час національну тренерську ліцензію категорії А (отримав її шість років тому).

Ключовою людиною в житті Патріка ван Леувена виявився Хенк ван Стее. Це був його колишній тренер у 'Спарті'. У 2000 році він очолив академію 'Фейєноорда', а потім став тренером команди. Він і запустив тренерську кар'єру ван Леувена - витяг у 'Фейєнорд', де тому довірили роботу з молодіжним складом. До речі, на той момент роттердамський клуб переживав підйом і брав участь у Лізі чемпіонів, тож справа була цілком «жива». А потім, коли ван Стее запропонували взяти під своє крило академію Шахтаря, він умовив ван Леувена перебратися до Донецька. Тобто, без ван Стее Патрік взагалі міг не стати дiючим тренером - хоча все-таки швидше за все став би, оскільки мав дуже слушний склад розуму.

Ван Леувен має репутацію методичного, сумлінного та компетентного працівника. У 2009, як директор академії 'Шахтаря', він відучився в Центрі ліцензування ФФУ, отримавши тренерський PRO-диплом УЄФА. Тоді технічний директор Федерації Костянтин Вихров так описав 35-річного студента: 'Відносно нього був спеціальний дозвіл. До речі, це був дуже кваліфікований тренер, для якого не важко було відповідати на запитання викладачів і своєчасно складати заліки'.

Ще одна дуже корисна якість ван Леувена - емпатія, увага до кожного підопічного, що дозволяє йому встановлювати з ними людський контакт. Свого часу нідерландських журналістів, які приїхали вивчати роботу співвітчизника в академії Шахтаря, здивувало, що він знає всіх вихованців за іменами. Ван Леувен підтвердив це, зазначивши, що інакше не можна і що він не тільки знає, як звати кожного, але й намагається спілкуватися з кожним, причому по можливості рідною мовою.

До 'Маккабі' ван Леувен не мав жодного досвіду як тренер дорослих. Тобто, з одного боку, він мав грандіозну навичку з доведення юних футболістів до кондицій, а з іншого - дуже слабку по роботі з основними складами. Тому, коли влітку 2022 року він потрапив до 'Зорі', ніхто не зміг би точно сказати, чи вдалий це варіант для луганчан чи ні. По суті, президент клубу Євген Геллер зіграв у цьому випадку у лотерею – і, як виявилося, виграв. Голландець мало не вивів 'Зорю' до кваліфікації Ліги чемпіонів.

Геллер знав ван Леувена ще з середини нульових, від початку його роботи в академії Шахтаря. Це, звичайно, зіграло свою роль, коли шукали нового тренера 'Зорі'. Але важливою була й інша обставина: агентом ван Леувена є Вадим Шаблій, який у луганському клубі вирішує, м'яко кажучи, дуже багато питань. Нарешті, як писали, Геллера підкупила програма голландця, викладена ним під час особистої зустрічі, що поєднувала амбітні цілі з розумними засобами досягнення.

Пояснюючи свою ігрову філософію, ван Леувен в одному з інтерв'ю сказав: 'Якісний футбол для мене – це атакуючий футбол. Стиль гри через короткий пас, де ми агресивно працюємо з м'ячем та агресивно пресингуємо. Я люблю цей стиль гри і завжди пробую його у своїх командах. Моя команда повинна грати у своєму ключі, не підлаштовуватись під суперника'.

Динамічна, весела, винахідлива гра, яку ван Леувену врешті-решт вдалося поставити 'Зорі', принесла результат. Піка команда досягла у квітні, коли здобула 7 перемог поспіль в УПЛ і вплуталася у боротьбу за 'срібло' (яке напевно б і взяла, намацай свою гру раніше). Ван Леувена визнали тренером місяця (вдруге за сезон), а потім – і тренером року. На той час він уже вважався кандидатом на посаду головного тренера 'Шахтаря'. Яка, схоже, незабаром йому дістанеться...