35-річний Микола Балакін став найкращим арбітром України за підсумками сезону 2023/24. Про це повідомляється на офіційному сайті УПЛ.

Такими є результати анкетування клубів ліги. Друге місце у цьому опитуванні посів Олександр Шандор, третє – Олексій Деревинський.

Минулого сезону Балакін був затребуваний постійно, відпрацював на 22 матчах в Україні, крім того залучався до обслуговування матчів єврокубків. Вершиною цієї його діяльності стала робота на матчі Реала Сосьєдада та Зальцбурга у груповому турнірі Ліги чемпіонів.

Професійна суддівська кар'єра Балакіна стартувала в липні 2015. З того часу він відпрацював на 88 матчах УПЛ як головний арбітр. З грудня 2016 року є арбітром ФІФА. Є представником суддівської династії: його дід (теж Микола) мав категорію арбітра ФІФА, батько – всесоюзну категорію.