Для Дмитра Михайленка, головного тренера збірної України U-19, новина про можливу натуралізацію півзахисника Артема Степанова - зовсім не новина.

"Я таке чув ще давно від різних джерел, але це не до мене питання. Так, він викликався в усі вікові категорії. Степанов - гравець збірної України U-17, і питання тільки в одному: чи є бажання і мотивація у самого Артема грати за Україну. Його вибір, і ми не можемо на нього тиснути. Можливо, він себе вже німцем відчуває. Зараз німці в кращій ситуації, ніж ми, щоб тиснути на Степанова, тому що Артем живе і грає в Німеччині, його батько отримав роботу в Байєрі. В Україні їх ніщо не тримає, тут триває війна", - описав ситуацію Михайленко в інтерв'ю Sport-exptrss.ua.

17-річний Артем Степанов - вихованець Шахтаря, який перейшов до Байєра влітку 2022 року. У січні 2024 року з ним було продовжено контракт до літа 2027 року, а нещодавно він дебютував за дорослу команду клубу в Лізі чемпіонів. За збірну України U-17 зіграв 8 матчів (6 голів), за збірну U-19 - 1 матч.