Ліонель Мессі радикально змінив вигляд Інтер Маямі, перетворивши клуб з аутсайдера MLS на справжнього гіганта, якого можна порівняти з мадридським Реалом, стверджує колишній гравець команди Хосеф Мартінес, якого цитує Goal.com.

До приходу аргентинської зірки 2023 року Інтер Маямі перебував у глибокій кризі, не перемагаючи в 15 матчах поспіль і посідаючи останнє місце в лізі. Мартінес зазначив, що низькі стандарти та відсутність дисципліни гальмували розвиток клубу, але поява Мессі стала переломним моментом. З його приходом Інтер Маямі не тільки поліпшив результати на полі, а й змінився поза ним.

У 2024 році клуб встановив рекорд MLS за набраними очками (74) і вперше вийшов у плей-оф. Мартінес підкреслив, що присутність Мессі підняла рівень професіоналізму: від поліпшення тренувального процесу до залучення зіркових гравців, таких як Луїс Суарес і Серхіо Бускетс. "Ми стали як Реал Мадрид у MLS", - заявив він, додавши, що аргентинець приніс менталітет переможця.

Проте, Інтер Маямі зіткнувся з розчаруванням, вилетівши в першому раунді плей-офф 2024 від Атланти Юнайтед. Проте вплив Мессі залишається незаперечним: його 20 голів і 16 передач у 19 матчах зробили його MVP ліги, а популярність клубу злетіла завдяки Мессіманії. Мартінес, який нині виступає за Сан-Хосе Ертквейкс, упевнений, що Мессі назавжди змінив MLS, підвищивши стандарти гри та інтерес до ліги.