ФІФА оголосила про низку змін у процедурі жеребкування чемпіонату світу 2026 року, яка пройде наступного тижня у Вашингтоні.

Головне нововведення стосується розподілу чотирьох найсильніших команд рейтингу ФІФА за різними кошиками жеребкування. За умови, що кожна з них вийде з групи, це дозволить влаштувати півфінальні зустрічі і гарантує, що команди № 1 і № 2 будуть перебувати в протилежних половинах сітки.

Ще одна зміна пов'язана з порядком проведення матчів. Наприклад, Канада, яка вже потрапила в групу B з кошика 1, почне турнір 12 червня на стадіоні BMO Field в Торонто проти команди з кошика 4. Другий матч вона проведе у Ванкувері проти команди з кошика 3, а групову стадію завершить грою з представником кошика 2.

Всі команди, які проб'ються через відбіркові турніри UEFA і міжконтинентальні плей-офф, будуть поміщені в кошик 4 незалежно від рейтингу. Таким чином, Італія, що займає 12-е місце в рейтингу і в разі прямої кваліфікації потрапила б в кошик 2, при виході через плей-офф виявиться в останньому кошику. Найбільш низькоранжована команда в плей-офф - Нова Каледонія (№ 149) - також потрапить в цей кошик при потраплянні на турнір.

Оскільки в турнірі буде 12 груп і 16 європейських команд, чотири групи будуть містити по дві команди від UEFA. Це єдиний континент, який може бути представлений в групі двома учасниками.

Жеребкування чемпіонату світу 2026 року пройде 5 грудня о 12:00 за східним часом США на сцені Kennedy Center.