Амбітні плани ФІФА та сподівання американських готельєрів на надзвичайні прибутки від чемпіонату світу 2026 року зіткнулися з суворою реальністю. Згідно зі свіжим звітом Асоціації готелів та житла США (AHLA), майже 80 відсотків власників готелів констатують провал: рівень бронювання номерів виявився значно нижчим за очікуваний. До старту турніру залишається трохи понад місяць, але ажіотажу, на який розраховували в одинадцяти агломераціях США, не спостерігається.

Ситуація в Канзас-Сіті виглядає показово — там кількість заброньованих номерів на червень і липень зараз навіть нижча за середні багаторічні показники. У Бостоні, Філадельфії, Сан-Франциско та Сіетлі бізнес взагалі описує майбутній турнір як не-подію. Експерти галузі пов'язують це з токсичним коктейлем із візових обмежень, різкого зростання цін на паливо та авіаквитки. Вболівальники з усього світу просто не бачать обіцяного привітного приймання, стикаючись лише з захмарними цінниками.

Окремий удар по репутації турніру завдала сама ФІФА. Готельєри звинувачують організацію в маніпуляціях: чиновники забронювали тисячі номерів заздалегідь, сформувавши хибні прогнози вторгування та плани наймання персоналу, а потім масово анулювали замовлення. У ФІФА заперечують, що діяли в рамках контрактів, однак для малого та середнього бізнесу в США це слабка втіха. Замість футбольного карнавалу міста-господарі поля поки що отримують лише збитки та порожні вестибюлі.