Голова суддівського комітету ФІФА П'єрлуїджі Колліна виступив із рішучим спростуванням заяви президента США Дональда Трампа про чесність арбітрів чемпіонату світу-2026. Колліна швидко вжив заходів для захисту репутації суддівського корпусу турніру після особистих нападок на бразильського арбітра Рафаеля Клауса.

Судівництво на чемпіонаті світу 2026 року опинилося в центрі політичної уваги, і Колліна очолює захист арбітра Клауса, який опинився в центрі скандалу після видалення нападаючого збірної США Фоларіна Балогуна під час матчу групового етапу проти Боснії та Герцеговини, що в результаті викликало гнів.

В офіційній заяві Колліна чітко окреслив позицію ФІФА: «ФІФА визнає Рафаеля Клауса одним із провідних професійних арбітрів світу та цінним членом команди на чемпіонаті світу з футболу. Протягом усієї своєї кар'єри він незмінно демонстрував найвищі стандарти професіоналізму та чесності. Рафаель Клаус судить свій другий чемпіонат світу з футболу, раніше він був з нами у Катарі у 2022 році. Він є досвідченим і шановним арбітром, і ми зберігаємо повну довіру до нього як до надійного судді».

Скандал спалахнув через зіткнення між Балогуном і Таріком Мухаремовичем, де втручання VAR змінило фол на червону картку за серйозне порушення. Трамп, якому вдалося переконати президента ФІФА Джанні Інфантіно призупинити дискваліфікацію на один матч, не стримувався у своїй оцінці судді під час виступу в Білому домі.

Трамп поставив під сумнів мотиви та історію арбітра, заявивши: «Це був не фол... це були два хлопці, які бігли на повній швидкості, які випадково зіткнулися один з одним. Ви не можете поставити свою ногу на ногу іншої людини... це були два великі спортсмени, які заплуталися. Цей суддя трохи підозрілий. Якщо ви подивитеся на його минуле, я не хочу цього говорити, тому що не люблю створювати суперечки, але він дуже підозрілий».

Безпрецедентне рішення про призупинення дискваліфікації Балогуна дозволило нападнику зіграти у матчі 1/8 фіналу США проти Бельгії (1:4), що викликало невдоволення футбольної спільноти. Рішення втрутитися у спортивну дисципліну за допомогою політичних дискусій на високому рівні викликало шок у керівних структурах турніру.

Наслідки коментарів Трампа будуть відчуватися ще довго, оскільки ФІФА, як і раніше, захищає своїх суддів. Хоча кампанія збірної США завершилася, дебати про незалежність судових органів ФІФА продовжуються, особливо після того, як інші країни почали посилатися на успіх США як прецедент для своїх власних дисциплінарних апеляцій.