Донецький Шахтар проведе чотири домашні матчі Ліги чемпіонів на лондонському Стемфорд Брідж. Для українців, які залишили батьківщину через війну, це не просто футбол, а можливість зустрітися зі співвітчизниками, відчути зв’язок із домом і нагадати світу про Україну, пише у своєму матеріалі для BBC Натан Едвардс.

Артем Генне досі пам’ятає, як у 2012 році вийшов на газон Донбас Арени з прапором Ліги чемпіонів перед матчем із Челсі. Після захоплення Донецька у 2014-му йому довелося виїхати. Тепер уболівальник, який живе в Англії, збирається відвідати всі чотири домашні матчі Шахтаря в Лондоні.

"Коли почалося вторгнення, багато хто думав, що поїде на кілька тижнів і скоро повернеться. Але цього не сталося", - розповів Генне.

Інший уболівальник, Дмитро Прасолов, також залишив Донецьк і тепер живе в графстві Кент. Можливість придбати абонемент на чотири матчі Шахтаря він назвав особливою подією: після початку війни регулярно стежити за улюбленою командою стало практично неможливо.

Війна зачіпає і сам клуб. За словами генерального директора Сергія Палкина, після нових атак юнацьку команду віком до 12 років перевели в безпечніше місце в Києві, а матч жіночої команди перервали через удар безпілотника неподалік.

"Прокидаєшся вранці й не знаєш, що станеться сьогодні чи завтра. Невизначеність - найскладніше", - зізнався Палкін.

Шахтар розраховує збирати на Стемфорд Брідж у середньому по 30 тисяч глядачів. Клуб також планує запрошувати на тренування українських дітей, які живуть у Великій Британії, та знайомити їх із футболістами.

Однак приїхати на матчі зможуть не всі. Британська віза коштує 135 фунтів, а документи необхідно подавати за кілька місяців. Багато вболівальників підтримуватимуть команду в пабах по всій країні.

"Для України зараз важливо залишатися на видноті. Участь у Лізі чемпіонів надсилає світу сигнал: ми живі, продовжуємо боротися, працювати, жити й змагатися", - наголосив Палкін.